«Нет, это он специально, — думал Стрежнев о начальнике, — нарочно подсунул мне. Да что ты будешь делать! Совсем хочет доконать, за человека не считает!..»
— Хорошо ходит? — спросил новый капитан и нагнулся к щитку приборов.
— Хоро-шо... — с растяжкой ответил Стрежнев, в нетерпении глядя на приближающийся берег, будто там ждало спасение.
Когда пристали и люди поспрыгали на песок, Стрежнев вновь отвалил, не посадив ни одного человека. Спустившись по течению ниже, за овраг, он ткнулся носом катера в грязь, чтобы никто скоро не добрался.
Семен удивленно заглянул в рубку, спросил:
— Зачем сюда?..
— Пообедаем... на спокое, — ответил Стрежнев и заглушил двигатель.
Все спустились в кубрик.
— Ну, Семен, собирайся... Замена приехала, — сказал Стрежнев, усаживаясь за стол. — Давай наедайся в последний раз да на тюменские харчи двинешь.
Семен молчал, пыхтя раскрывал ножом консервные банки.
Новый капитан развязал свой рюкзак, выставил на стол бутылку, несколько яиц, хлеб...
— Вот, давайте со сдачей-приемом... — приветливо улыбнулся он. — Только я за капитана приехал. Тебя меняю, Николай... Хватит, в матросах походил. За вас лето отхожу да на Волгу подамся. Здесь ничего не выработаешь... Да и что за работа — по бревнам ползать, топляки считать. А на Волге со временем можно на большой теплоход уйти, там на простор.... Скажи спасибо, что вас снимаю с этого корыта. Вот лысый написал...
Тут он достал из нагрудного кармана листок и с важностью протянул его Стрежневу. Писал начальник, из затона:
Стрежневу Н. Н. — капитану катера Д-9
Николай Николаевич!
Срок Вашей работы на флоте кончается 2-го мая с. г. В кадрах ошиблись, поэтому высылаем замену — капитана Яблочкина. Сдавайте ему катер по акту и можете возвращаться в затон. Проводим Вас на заслуженный отдых, как положено.
Матроса и механика подыскиваем. Скоро направим. Маслов С. пусть пока работает, ждет.
Начальник Транспортно-ремонтного участка Чижов».
— Ясно... — сказал Стрежнев и подумал: «Что ж, выходит, опять выехали на мне. Знал, кого посылал. Другой наремонтировал бы ему...
Нет, письмо начальника не обижало, обижало другое:
«Столько труда — и отдать все вот этому... И Семен уходит. Вот так оно и получается: кто-то всю жизнь лямку тянет, а кто-то всю жизнь нахребетником едет. И везет ведь им! Да и начальство потакает! Вот он сидит — чистенький, с розовыми ноготками. Зиму отоспался и — на́ тебе, катер готовехонек, опять ломай...»
— Ну, давайте... — сказал капитан, в нетерпении поднял свой стакан, — сегодня Май, что ли...
— Валяй, валяй, глотни, — подбодрил нового Семен, — мы на вахте...