Выскочив из квартиры Славика, Ника какое-то время постояла в подъезде, размышляя о дальнейших действиях. Казалось, Москва — огромный город, мегаполис, искать тут человека — что иголку в стоге сена. Но тревога не отпускала, а интуиция подсказывала: надо бежать! Но куда?! На улице ночь. В любом случае, здесь оставаться нельзя — возможно, толстомордый Славик уже очухался и теперь ищет свои сокровища.
Она кинулась к проезжей части и начала голосовать. Вскоре тормознула машина с зеленым «глазком». Ника попросила отвезти ее на площадь трех вокзалов, но уже через несколько минут поменяла маршрут: «Отвезите меня на Курский!» Конечно же ей лучше всего уехать в Кисловодск! Она там не раз бывала с мамой в санатории, хорошо знала и любила этот город.
Спустя полчаса она уже стояла в очереди в кассу на Курском вокзале. Ей повезло — из брони только что выкинули купейный билет. Заплатив за него последние деньги, Ника заспешила на перрон. Пока все складывалось удачно. И несмотря на то, что из багажа у нее была только холщовая сумка через плечо, содержимое лежащего в ней мешочка представлялось девушке скатертью-самобранкой.
Ника отодвинула тугую дверь купе. У окна сидела светловолосая женщина и, подперев голову рукой, смотрела в окно.
— Добрый вечер, — вежливо поздоровалась Ника.
Женщина обернулась и улыбнулась:
— Здравствуй, милая!
Ника поразилась, до чего же спутница напоминала маму: такие же светлые глаза, участливая улыбка. Даже голос похож!
Боль утраты держала крепко, мама ей снилась. Бывало, она и наяву слышала ее голос, как будто мама тихонько звала ее: «Ника, Ника!» Это было настоящим наваждением.
Вот и сейчас простые слова «Здравствуй, милая» сжали горло.
— Садись ко мне поближе, кушать будем!
Женщина захлопотала, зашуршала пакетом, достала бутерброды, печенье.
— Спасибо, я бы только чаю выпила.
— Это мы сейчас закажем. Как тебя зовут?
— Ника.
— А я Лида. Домой в Кисловодск еду. А ты? Домой или погостить? На каникулы?
Лида оказалась словоохотлива и прямо-таки засыпала спутницу вопросами. Но этого Нике хотелось меньше всего. Она стала думать, как бы переменить тему, и вдруг неожиданно для себя выдала:
— Лида, а у вас к Новому году мальчик родится.
Соседка поперхнулась чаем и закашлялась, глядя на Нику круглыми глазами. А Ника лихорадочно соображала, как же ей теперь выкручиваться.