В эту секунду под ногой Нины осыпалась горстка камней.
Бандит выхватил пистолет, резко повернулся и увидел, как две женские фигуры метнулись за сваленные строительные балки. Он выстрелил. Пуля, срикошетив, содрала кожу с левого предплечья Ларисы. Ее словно обожгло, а бандит уже двигался в их сторону, зажав в вытянутой руке пистолет.
— Ну, и где вы там, на хер усравшиеся? — орал он. — Выходи по одной!
В эту же секунду из-за балок раздался выстрел.
Серега даже не понял, что произошло. По инерции он продолжил движение, затем внезапно остановился и рухнул на землю. На его майке слева расползалось кровавое пятно.
— Лежи и не высовывайся, — приказала Лариса дочери.
— А ты куда?
Второго бандита прикончить было легче. Санек тоже ничего не понял — и в таком состоянии непонимания отбыл на тот свет. Жаль, третьего достать не удалось: за кустарником послышался шум мотора, затем звук начал отдаляться и вскоре стих.
— Сбежал, зараза… — с досадой проговорила Лариса. — Ну ладно, этих все равно надо прикопать, чтобы не валялись тут…
Она не хотела втягивать девчонок в грязное дело — думала сама оттащить трупы к котловану, чтобы засыпать их глиной. Но левая рука кровоточила, так что пришлось просить помощи.
— Давайте помогайте… — сказала она, здоровой рукой беря за ногу одного из убитых.
Ника и Нина схватились за другую ногу, и они потащили труп к котловану.
Спустя полчаса следы преступления были надежно скрыты под грудой земли.
Ника никогда не думала, что ей понадобится звонить случайному попутчику, встреченному в поезде. Но пришлось — она очень нуждалась в помощи опытного человека. А Николай Иванович казался ей именно таким.
Набрав номер, она услышала женский голос. Несколько секунд Ника молчала, собираясь с мыслями.
— Ну, что вы молчите? — продолжил голос. — Наверное, хотите переговорить с моим сыном? Так его сейчас дома нет. Говорите, что передать. Я все в точности и передам.
— Да, мне очень нужно переговорить с Николаем Ивановичем, — сказала девушка. — Меня зовут Ника. Он меня наверняка вспомнит по имени — мы с ним в поезде ехали из Москвы, и он мне оставил этот телефон. Скажите ему, что он мне очень нужен.
И пусть перезвонит мне. — Она продиктовала номер домашнего телефона Ларисы.
Звонок раздался только к вечеру. Это было очень хорошо, потому что у Ники было время хоть немного успокоиться.
Договорились встретиться у Нарзанной галереи. Ника пришла вовремя, и седеющий полковник, поднимаясь со скамейки, сказал:
— Обычно красивые девушки опаздывают на встречи. Но у тебя, похоже, что-то стряслось и время не терпит. Что ж, расскажи, какие у красавиц бывают проблемы.