— Не совсем. Но пока оставим это. Теперь самое интересное: как вы остановили тусветных тварей?
— Никак. Мы удрали оттуда, едва убедившись, что раненый не отдаст Творцу душу прямо на месте.
— Отряд, пришедший на прорыв, видел следы битвы. Небезуспешной. Кто-то явно знал, как останавливать тварей.
— Как можно остановить пчелиный рой? Который, к тому же, прожирает доспехи, точно моль — шерсть? — спросил Эрик.
— И плетения рассыпаются, — сказала Ингрид.
— Именно это я у вас и спрашиваю. Плетения рассыпаются, сталь разъедает, так что рубить их тоже нельзя.
Гуннар изобразил на лице изумление:
— Их можно было рубить. И отрубленное рассыпалось. — Он посмотрел по очереди на Эрика и Ингрид. — И вроде бы горело? Я толком не успел ничего понять, сколько-то раз отмахнулся, потом зевнул…
Он поморщился, показывая, как неприятно вспоминать и о собственной оплошности, и о том, чем она обернулась.
— Я подобрала его меч, — подхватила Ингрид. — Потому что до того меч Зигмунда просто разъело, и я не стала рисковать, доставая свой. Отрубленное действительно горело. Так и продержались…
Она осеклась, глядя поверх головы Гуннара. Он оглянулся, мысленно выругался. Вигдис.
— Не помешаю?
Чистильщик улыбнулся в ответ так, что Гуннару мгновенно захотелось пересчитать ему все зубы. Чтобы нечего было перед девушками скалить.
— Ни в коей мере. Но, боюсь, наша беседа покажется вам скучной.
Что она успела услышать после того, как распрощалась с купеческим управляющим?
Вигдис улыбнулась. Гуннар про себя помянул все противоестественные связи родни чистильщика до девятого колена. Разозлился на себя — нашел время ревновать, Она ведь явно непроста глазки строит, и… Пропади оно все пропадом!
— Впрочем, вы же тоже там были? — продолжал чистильщик. — Расскажете? Не каждому удается противостоять тварям хоть пару минут, а вы, по слухам, продержались дольше. Дали уйти тем, кого подрядились охранять, и раненого унесли… хотя я так и не понял, зачем было возиться с пустым.
Вигдис передернуло.
— Знала бы, о чем идет разговор, ни за что бы не подошла. Еле ноги унесли.
Что она услышала?
— И чуть не потеряли одного из самых дорогих моих мечей.
— Вот как? — вежливо удивился чистильщик.
— Я посредник, — сказала Вигдис. — Гуннар приносит мне пятую часть заработка. Ни одной жалобы за те два года, что мы вместе работаем в Белокамне. Конечно, стоило возиться.
Интересно, врет или нет? С самого Гуннара она долю не брала, а у нанимателей такие вещи не спрашивают.
— Наверное, если так, — кивнул чистильщик. — Но все же, что там было?
— Безумие. Сущее. Ни разу не видела, чтобы от человека за пару минут остался голый костяк. — Ее снова передернуло.