— Эй, с тобой все в порядке?
— Говоришь, Ларрет отправился на разведку… — пробормотал Рейн. — А ведь только он во всем Сирваноре может проскочить мимо любой стражи, он знает здесь каждую тропинку, каждый проход…
— Что ты хочешь этим сказать?
— Мирайт, ты знаешь, что я по малейшим следам могу определить, кто и когда проходил на нужном месте. И поверь мне — по той дороге, что мы идем, не проходил никто уже давным-давно. Ларрет ходит иными путями, недоступными остальным. Но сейчас…
Рейн не договорил — он спрыгнул с коня и побежал вперед. Арист недоуменно посмотрел ему вслед и повернулся к Мирайту.
— Что с ним?
Но Мирайт и сам не знал, однако он последовал за Рейном — спешился и побежал за магом. Рейн остановился, когда расстояние между ним и войском достигло сотни шагов. Рыцарь настиг его — маг упал на колени и внимательно оглядывал заснеженную землю. Мирайт увидел на снегу следы нескольких человек — их-то Рейн и изучал. Рыцарь заметил и то, что следы эти тянулись уже давно и уходили дальше. Он не удивился, что никто не обратил внимания на них — мало ли кто здесь мог проходить, да и кто будет смотреть под ноги, двигаясь на коне.
Но не Рейн.
— Девять, — сообщил маг.
— Что? — не понял Мирайт.
— Здесь проходили девять человек. Если взять в счет Ларрета, то трое лишних. — Рейн понялся на ноги и отряхнуся. — Теперь я уже ничего не понимаю. Эх, знать бы, откуда эти следы идут…
— Для этого придется вернуться, а мы не можем…
— Да знаю я, — махнул рукой маг.
Войско остановилось. По приказу короля все спешились и построились. Рейн не медля подошел к Аристу под недоуменным взглядом Мирайта.
— Правитель, — обратился маг. Арист вопросительно уставился на него. — Ларрет нарушил ваш приказ. Он по тайному пути провел мирных людей. Эти следы тянутся невесть откуда, и я не располагаю временем, чтобы узнать это. Однако, как вы знаете, тот отряд из Роувина, что я вел в Донтвайр, покинул пределы столицы еще до нашего отправления. Одновременно с Ларретом, — зачем-то добавил он.
В рядах воинов повисла оглушающая тишина. Даже Мирайт был шокирован таким поступком Рейна. Арист выглядел потрясенным — то ли он тоже не ожидал такого от Рейна, то ли от Ларрета, лучшего из своих помощников.
Лишь снег поскрипывал под сапогами рыцарей….
— Ларрет будет наказан, — медленно проговорил правитель.
* * *
Наконец друзья достигли той пещеры, о которой говорил Ларрет. Уже с той высоты Арнил заметил, что виден немаленький кусок незнакомых ему мест. Эссилия, земля магов. Арнил сожалел, что вход в пещеру расположен не с восточной части горы, и не виден Сирванор.