— Понравилось?
Голос, раздавшийся за спиной, заставил вздрогнуть Арнила. Он резко обернулся и увидел Мирайта.
— Если честно, очень, — улыбнулся Арнил.
— Неплохое зрелище, — согласился с ним Мирайт. — Правда, бесполезное.
— Бесполезное? — Арнил удивился.
— Конечно. Эти воины не пропустили бы те удары, которые все же не отбили, в реальном бою. — Заметив недоуменный взгляд Арнила, он взял его за руку. — Пойдем, я тебе кое-что покажу.
Мирайт отвел Арнила чуть в сторону от арены и остановился возле широкого дуба, возле ствола которого лежала груда мечей. Жестом Мирайт предложил Арнилу выбрать один из них.
Арнил попробовал на вес несколько из них и взял самый легкий. Проведя рукой по лезвию, он заметил, что оно заточено.
— Но…
Мирайт поднял руку, перебивая его.
— Не волнуйся, ты не причинишь мне вреда. Равно, как и я тебе. — Он вытащил из ножен свой меч, длинный, с широким и острым лезвием. — Представь, что твой клинок — часть тебя. Продолжение твоей руки, если хочешь. Рукоять должна полностью слиться с ладонью. Попробуй.
Арнил сосредоточился, глядя на свой меч. Он все еще не понимал, чего хочет Мирайт.
— Ты должен научиться всем телом, всем нутром чувствовать меч врага, — продолжал Мирайт. — Тогда ты научишься предугадывать его действия. Давай, пробуй!
Донтвайрец на миг показал меч Арнилу, и тут же атаковал. Арнил отразил удар и отскочил в сторону. Его руки тряслись — полководец столицы это не Дил с незаточенным мечом. Он страшно боялся пропустить хоть одну атаку Мирайта и искренне пытался следовать его советам.
Мирайт ударил еще раз, Арнил увернулся, отбивая следующую атаку. Он попробовал перейти в наступление, но это ему не удалось — Мирайт умело парировал все его попытки ударить.
Уже через десять минут схватки Арнил вымотался, как после часовой тренировки. Все бы ничего, но сверкающее на солнце острое лезвие в руках высокого рыцаря неприятно щекотало нервы.
И лишь теперь Арнил понял, чего добивался от него Мирайт.
Между ними было расстояние всего в один шаг, когда Арнил увидел, как чуть заметно дернулся кончик меча Мирайта. Его рука сама по себе, словно повинуясь какому-то немому приказу, взметнулась вверх, и его меч столкнулся с мечом Мирайта.
Рыцарь столицы расплылся в улыбке.
— А ты быстро учишься!
Арнил все еще стоял, часто дыша. Он дрожал, лицо его было мокрым. Мирайт хлопнул его по плечу.
— Видишь, никакая тренировка не заменит настоящий бой. Расслабься. — Он спрятал оружие обратно в ножны.
Арнил откинул свой клинок и облокотился на дерево. Его нервы, как и он сам, прошли непростое испытание, и даже не верилось, что все закончилось.