Годы назад, еще до войны, Хаззар был рядовым рыцарем, но знал, что Роувин для Сирванора — не больше, чем просто источник воинов. Большинство молодых людей, освоивших меч до подходящего уровня, незамедлительно уходили на службу в столицу. Хаззар и сам так поступил в свое время. И нельзя сказать, что он жалел об этом — не уйди он в Донтвайр, не был бы сейчас правителем, не повидал бы тех мест, в которых довелось побывать, не имел бы столько друзей.
Нельзя было сказать, что Хаззар жалел о том, что встал на путь рыцаря. Да, сначала это казалось невыносимым — ежедневные упражнения, потом битвы, страх, смерти, друзья умирали на руках. Но в конце концов настали мирные времена, и Хаззар получил то, что заслужил — целый город в правление.
Почему-то именно в такие моменты, когда он сидел на балконе и смотрел на Роувин, освещенный заходящим солнцем, на него накатывали волны воспоминаний. Иногда Хаззар испытывал гордость, вспоминая, как под его руководством рыцари одерживали победы, или горечь, когда из-за его же глупости погибал хоть один разведчик. Арист, нынешний король Донтвайра, назначил его на место прошлого правителя Роувина, павшего в бою, защищая родной город в последней битве. Однако Хаззар был не согласен с решением Ариста — он считал, что есть более достойные люди, готовые занять это место. Но по законам Сирванора правитель обязан иметь наследника, а сын был только у Хаззара — остальные не спешили обзаводиться потомством, сочтя те времена неудачными для этого. Да и Хаззар узнал о том, что его жена родила сына уже после окончания войны…
И вот сзади раздались медленные шаги. Правитель Роувина обернулся и увидел высокого, статного юношу — те же ровные светлые волосы, тот же сильный, волевой взгляд, и схожие с его собственными черты лица.
— Отец, тебе послание, — сообщил Арленд, протягивая отцу сверток бумаги.
Хаззар удивился — писем он не ждал, да и получал послания крайне редко. Однако, стоило ему развернуть лист, он моментально узнал ровный, узкий почерк. До этого Хаззару всего дважды доводилось видеть его, но он запомнил эти закорючки в окончаниях некоторых букв.
И самое главное — обращение.
«Здравствуй, дорогой друг».
Так его называл только один человек во всем Сирваноре. Хаззар улыбнулся и заметил, что Арленд внимательно на него смотрит.
— От кого оно? — поинтересовался он.
— Это наш старый знакомый… — ответил Хаззар. — Он говорит, что есть срочное дело, и скоро будет в наших краях. Но ты же знаешь, что значит его «скоро» — можно ждать через час…
— Понял, о ком ты, — улыбнулся Арленд. — Что он еще пишет?