Начало правления Ардашира I
Схватка с Парфией
Со смертью старшего брата, Шапура, главный претендент на власть из борьбы выбыл. Оставшиеся же братья Ардашира и родственники, выражавшие свое недовольство, были незамедлительно устранены. К 208 году Ардашир провозгласил себя правителем Персиды. Резиденцией новоявленного владыки стал Истахр.
Укрепившись в Персиде, Ардашир затем стремительно расширяет подвластную ему территорию: требует присяги на верность от всех правителей Фарса, обретает контроль над соседними Керманом, Исфаханом, Сузианой. К нему переметнулся ряд парфянских вассалов. Через маленькие победоносные войны можно было укрепить свою власть и авторитет, за счет соседей улучшить положение дел в родной Персиде. Надо сказать, общая внешнеполитическая конъюнктура этому благоприятствовала.
Парфия переживала тогда не лучшие времена — независимых, сепаратистски настроенных династов хватало. Ардашир был лишь одним из них. Успехам его в первую очередь Ардашир I (226–241)13 способствовала разразившаяся в 208 году свара за трон между двумя претендентами на парфянский престол — Артабаном и Вологезом VI (Валаршем VI). Центру было не до провинций. Когда царем все же стал Артабан, Ардашир из рода Сасана уже укрепился в Фарсе.
Другой причиной слабости Аршакидов была серия их военных неудач в борьбе с Римом — при Септимии Севере и Каракалле. Правда, в 217 году Артабан вторгся в Месопотамию, нанес поражение римлянам при Нисибисе и заключил выгодный для себя договор, но в целом это мало что изменило.
Ряды парфянской знати никогда не были монолитны, и если часть ее ориентировалась на мир, даже за счет некоторых уступок Риму, то другая, консервативно-традиционалистская, была настроена дать достойный ответ противнику, взять реванш за недавние поражения, через этот реванш получить экономические выгоды. Нужно было только найти в своем стане достойного военно-политического лидера. До поры до времени единой достойной кандидатуры не было. Однако вскоре в качестве таковой предстал постепенно обретающий силу и политический вес Ардашир из Персиды. Увы, он не был из Аршакидов, но зато это был человек деятельный и неглупый, с ним можно было иметь дело. Это стало определяющим для вассалов парфянского царя (например, Суренов), которые вскоре перешли на сторону перса.