– Легко призывать в свидетели мертвецов!
Ее голос зазвенел и едва не сорвался, но прозвучал угрожающе:
– Ты еще об этом пожалеешь, Ноам…
Нас прервал раскат грома. Тьму вспорола молния. Полил дождь. Сильный.
В других обстоятельствах я бы обрадовался тому, что гроза наделяет нас этой столь желанной пресной водой; однако в тот вечер, на незнакомом островке, лицом к лицу с Нурой, напряженной, как натянутый лук, я вскипел:
– А, вот уж нет!
Едва я успел произнести эти слова, как в дуб позади Нуры ударила молния. Раздался страшный треск, затем ствол разошелся, расколотый надвое небесным топором. Его части накренились.
– Скорей! – крикнул я, схватив Нуру за руку.
Я как раз успел притянуть ее к себе, прежде чем туда, где она только что стояла, рухнула отколовшаяся половина дерева.
Я тащил Нуру за руку и мчался туда, где расстался с Дереком. Там, за скальными выступами, мы могли бы укрыться.
Вспышки зарниц то и дело рассекали тьму, и нам удалось не заблудиться; когда мы вынырнули из мрака, Дерек окликнул нас:
– Сюда!
Втиснувшись между скалами, он махал нам рукой. Мы не задумываясь бросились к нему.
Поднялся Ветер. В страшном неистовстве он добавил свое бешенство к струям дождя, к сверканию молний и раскатам грома, закручиваясь сумасшедшими беспорядочными спиралями вокруг островка.
Чтобы найти укрытие от разбушевавшейся стихии, мы блуждали среди каменных стен, пока не попали в круглую пещеру. Она давала укрытие от непогоды. Сверху, далеко от нас, сквозь узкую щель проникал ливень. Мы находились в помещении, напоминавшем огромный очаг. Несмотря на струящуюся в центре воду, мы могли оставаться сухими и дожидаться затишья.
Гроза усиливалась.
– Спасибо, Дерек, – сказал я.
Нура шепнула мне на ухо:
– Не доверяй ему. Ты спас ему жизнь, этого он тебе никогда не простит.
Она вырвала свою руку из моей, давая понять, что наши разногласия не разрешились и противостояние продолжится.
Дерек бросился под струю воды в середине убежища.
– Наконец-то можно попить! – воскликнул он.
И встал прямо под ней, откинул голову и широко раскрыл рот, чтобы принять влагу.
– Отличная идея!
Нура присоединилась к нему под благодатным потоком.
И тут произошло нечто непостижимое…
В отверстие внезапно влетел огненный шар, попал прямо в Дерека, и тот рухнул; затем шар перескочил на Нуру, и та, вскрикнув, была повержена молнией.
Я бросился вперед.
Слишком поздно.
Нура уже окоченела и больше не дышала. Рядом лежал Дерек, тоже мертвый.
Когда я поднял голову, чтобы заорать и исторгнуть свое горе, в пещеру ворвался второй огненный шар и уничтожил меня.