– Возможно, вам будет интересно узнать окончание этой истории! – сказал он.
Мы все вместе рано отужинали, после чего долго сидели за беседой. Наконец мистер Трелони произнес:
– Теперь, полагаю, нам пора разойтись и лечь спать пораньше. Завтра у нас будет о чем поговорить, а сегодня мне еще надо хорошенько все обдумать.
Доктор Винчестер удалился, с любезной предусмотрительностью прихватив с собой мистера Корбека. Когда они удалились, мистер Трелони обратился ко мне:
– Думаю, будет лучше, если сегодня вы тоже переночуете у себя. Я хочу побыть наедине с дочерью. Мне нужно многое ей рассказать – и только ей одной. Возможно, завтра я и вам все расскажу, однако сейчас нам с ней удобнее остаться в доме вдвоем, дабы ни на что не отвлекаться.
Я прекрасно понимал его чувства, но события последних дней были еще совсем свежи в моей памяти, и потому неуверенно произнес:
– Но… не опасно ли это? Если бы вы знали, как мы…
К моему удивлению, Маргарет перебила меня:
– Никакой опасности нет, Малкольм. Ведь с отцом буду я! – И она прижалась к нему, словно защищая.
Не сказав более ни слова, я встал, намереваясь уйти.
– Приходите завтра сколь угодно рано, Росс, – сердечно проговорил мистер Трелони. – Приходите к завтраку. А потом мы с вами побеседуем.
Он тихо вышел из комнаты, оставив нас с Маргарет наедине. Она протянула мне обе руки, и я, сжав нежные ладони, горячо их поцеловал, затем привлек к себе их обладательницу, и наши губы впервые встретились.
Той ночью я почти не сомкнул глаз: счастье с одной стороны, и тревога – с другой, не давали мне заснуть, – но сколь бы ни сильна была моя тревога за Маргарет, такого счастья, как тогда, я дотоле не испытывал и вряд ли еще когда-нибудь испытаю. Ночь пролетела быстро, и рассвет не прокрался, по своему обычаю, в мои окна, а словно ворвался в комнату.
Я подъехал к дому на Кенсингтон-Пэлас-роуд незадолго до девяти. Вся моя тревога рассеялась, как облако на ветру, лишь только я увидел Маргарет, на чьих щеках, еще вчера бледных, снова играл нежный румянец, мне знакомый. Она сказала, что отец спал хорошо и скоро выйдет к нам.
– Мне кажется, – прошептала девушка, – мой милый чуткий отец нарочно задерживается, чтобы я встретила вас первой и наедине!
После завтрака мистер Трелони пригласил нас в кабинет и сказал, открывая передо мной дверь:
– Я попросил Маргарет присоединиться к нам.
Когда мы уселись, он серьезно произнес:
– Вчера вечером я сказал, что нам с вами есть о чем поговорить. Полагаю, вы подумали, что речь пойдет о вас с Маргарет, – я прав?
– Да, именно так я и подумал.