Имея в области своей
Не только что леса, но даже воды,
Лев собрал на совет зверей:
Кого б над рыбами поставить в воеводы?
Как водится, пошли на голоса
И выбрана была Лиса.
Вот Лисынька на воеводство села.
Лиса приметно потолстела.
У ней был мужичок, приятель, сват и кум;
Они вдвоем взялись за ум:
Меж тем, как с бережку Лисица рядит, судит,
Кум рыбку удит
И делит с кумушкой ее как верный друг.
Но плутни не всегда удачно сходят с рук.
Лев как-то взял по слухам подозренье,
Что у него в судах скривилися весы,
И, улуча свободные часы,
Пустился сам свое осматривать владенье.
Он идет берегом; а добрый каманёк,
Наудя рыб, расклал у речки огонёк
И с кумушкой попировать собрался.
Бедняжки прыгали от жару, кто как мог:
Всяк, видя близкий свой конец, метался.
На мужика разинув зев,
«Ктó ты, чтó делаешь?» – спросил сердито Лев.
«Великий Государь! – ответствует плутовка
(У Лисыньки всегда в запасе есть уловка). —
Великий Государь!
Он у меня здесь главный секретарь,
За бескорыстие уважен всем народом.
А это караси, всё жители воды.
Мы все пришли сюды
Поздравить, добрый Царь, тебя с твоим приходом».
«Ну, как здесь идет суд? Доволен ли ваш край?»
«Великий Государь, здесь не житье им – рай.
Лишь только б дни твои бесценные продлились».
(А рыбки между тем на сковородке бились.)
«Да отчего же, – Лев спросил, – скажи ты мне,
Хвостами так они и головами машут?»
«О, мудрый Лев! – Лиса ответствует. – Оне
На радости, тебя увидя, пляшут».
Не могши боле тут Лев явной лжи стерпеть,
Чтоб не без музыки плясать народу,
Секретаря и воеводу
В своих когтях заставил петь.