«Ну, как они живут? Богат ли здешний край?»
«Великий государь! Здесь не житье им – рай.
Богам о том мы только и молились,
Чтоб дни твои бесценные продлились».
(А рыбы между тем на сковородке бились.)
«Да отчего же, – Лев спросил, – скажи ты мне,
Они хвостами так и головами машут?»
«О, мудрый царь! – Мужик ответствовал. – Оне
От радости, тебя увидя, пляшут».
Тут, старосту лизнув Лев милостливо в грудь,
Еще изволя раз на пляску их взглянуть,
Отправился в дальнейший путь.
«Рыбья пляска».
Рисунок А. Сапожникова. 1834
«Рыбьи пляски». Басня опубликована в «Трудах Вольного общества любителей российской словесности» в 1824 г. Написана, вероятно, в 1821 г. Текст окончательно установлен в издании 1843 г.
Академик Я.К. Грот сообщал: «Есть предание, объясняющее следующим образом происхождение басни “Рыбьи пляски”. Во время одно из своих путешествий по России император Александр I в каком-то городе остановился в губернаторском доме. Готовясь уже к отъезду, он увидел из окна, что по площади приближается к дому довольно большое число людей. На вопрос государя, что это значит, губернатор отвечал, что это депутация от жителей, желающих принести его величеству благодарность за благосостояние края. Государь, спеша отъездом, отклонил прием этих лиц. После распространилась молва, что они шли с жалобой на губернатора, получившего, между тем, награду».
Крылов значительно переработал первый вариант басни в связи с претензиями цензурного комитета.
В басне выражена мысль, что и над плутами иногда совершается справедливый и строгий суд.
В области – во владении, во власти.
Поставить – назначить.
Воевода – так в старину назывался начальник города или предводитель войска.
Приметно – заметно.
Сват – отец жениха или невесты по отношению к родителям второго супруга; друг, приятель.
Рядит – устанавливает порядки.
Удачно сходят с рук – удаются, хорошо кончаются.
В судах скривилися весы – суд совершается криво, неправильно (богиня правосудия Фемида обычно изображается с весами в руках).
Улуча – выбрав.
Метался – бросался в разные стороны.
Зев – полость рта, пасть.
Ответствует – отвечает.
Уловка – хитрость.