Кейн приходил ко мне в дом?
И ничего мне об этом не сказал?
И выдал ей все это?
Убью!
– Я вообще ничего не знаю об этом.
Больше я ничего не мог сказать. У меня под носом творились такие вещи, а я вообще был не в курсе.
– Я просто хотела объяснить, с чего я сказала эти слова. Если бы Кейн не сказал о твоих чувствах, у меня не хватило бы духу признаться. Но теперь я понимаю, что ты не смог мне ответить тем же, ибо не испытываешь ко мне того же… хотя мне и трудно в это поверить. Мы же столько времени вместе. Это невероятно, чтобы ты не любил меня.
Она оправдывалась, хотя это было совершенно излишне.
– Не трудись объяснять.
– Но я должна, – прошептала она. – Когда я говорила, что никогда не буду никому доверять и никогда не выйду замуж, я действительно верила в свои слова. Но потом я поняла, что мы – две стороны одной монеты. Ты разделил со мной мрак, мою силу, мою слабость. Мы не такие уж и разные. Я думала, что у нас может быть будущее. Что-то общее…
Мне стало стыдно, и я опустил взгляд.
– У меня ни с кем не может быть будущего, Пуговица. Я опасен для близких мне людей. Те, кого я полюблю, умирают. Я стараюсь защитить их… Но это никак не получается. Мне нравятся краткосрочные романы, потому что я получаю только удовольствие. Но длительные отношения мне противопоказаны. Люди привязываются, а потом испытывают боль. Так что лучше, если я буду один.
– То есть, когда я была твоей рабыней, ты просто хотел трахаться со мной, пока тебе не надоест? А дальше?.. – прошептала она.
– Нет. Ты мне не можешь надоесть.
Я не мог отрицать этого.
– Но, видишь ли, – продолжал я, – ты бы все равно не стала больше значить для меня. Ты была и осталась одной из моих женщин. Я не хочу доводить наши отношения до того, чтобы ты оказалась заложницей нашей любви. Но так никто не сможет использовать тебя против меня, поскольку я тебя не люблю.
Мне было очень горько произносить эти слова, но иначе нельзя. Я должен был оттолкнуть ее от себя. Она должна была понять, что хоть наши дни и были столь прекрасными, но дело зашло слишком далеко. Ну не мог я дать ей все, что хотел бы. Не мог…
Внешне Перл никак не отреагировала на мою резкость, хотя я видел, как внутри нее свирепствовала буря, – я видел это по ее глазам. Перл взяла книгу, и ее пальцы сомкнулись на ее краях.
– Прости, что я не так поняла тебя.
– Не извиняйся.
Меня точно так же влекло к ней, но я старался отринуть свои чувства, пока не стало слишком поздно. Вместе мы уже не стали бы чем-то большим. А когда придет время, я мог бы спокойно отпустить ее – и последовал бы своей судьбе один.