Я должен был остановиться.
– Надеюсь, теперь ты понимаешь?
– Понимаю, – кивнула она.
– Это не значит, что я оправдываю Кейна. Но думаю, что мотивы его поступка вполне ясны.
– Да, ты прав.
– Мы с ним постоянно ругались из-за тебя, как только ты оказалась в моем доме. Он хотел привязать к тебе взрывное устройство с радиоприемником и активировать его, едва ты окажешься в его руках. Но я был против.
Перл глубоко вздохнула, словно сама эта мысль могла ее убить.
– Мы уничтожим его. И тогда ты будешь в безопасности.
– Да неужели он все еще не угомонился? Полгода, считай, прошло.
Я не хотел пугать ее, но она должна была быть готовой.
– Да, не угомонился. Несколько дней назад я с ним встречался для того, чтобы откупить тебя. Но он отказался от денег.
– Что?!.
Перл отпрянула назад и, ошеломленная, вперилась в меня взглядом.
– Ты спала, – ответил я на незаданный вопрос.
– И ты предлагал ему деньги?
– Он сам сперва предложил нам с Кейном сорок миллионов долларов, чтобы мы вернули тебя. Но я отказался – отчего Кейн совсем слетел с катушек. Тогда я подумал, что, если я дам ему ту же сумму, Боунс согласится оставить тебя в покое. Но все безуспешно.
У Перл отвисла челюсть, а слезы высохли сами собой:
– Сорок миллионов?
– Ага, – кивнул я.
– То есть ты согласился заплатить такую сумму только для того, чтобы спасти меня?
Я и не подозревал, насколько по-идиотски может звучать подобная фраза, пока Перл не произнесла эти слова.
– Я сделаю все, чтобы спасти тебя.
Ее взгляд наполнился таким теплом, которого я доселе и не видал. Она снова прижалась ко мне лбом и тихо заплакала. Это был действительно сильный момент. Наши сердца бились в унисон. Теперь мы были единым целым.
И тут мне стало страшно…
Я спала, не видя снов. Потом кто-то нежно меня разбудил. Я увидела могучую руку, что легонько трясла меня за плечо, заставляя покинуть теплое гнездышко. Уши уловили мужской голос, который буквально раздвинул мне веки:
– Пуговица, вставай!
Наконец мне удалось прийти в себя, и первое, что я увидела, была синеватая щетина Кроу. В его зеленых глазах я прочла удивление, а его улыбка меня и вовсе очаровала: я так редко видела его улыбающимся.
– Мм…
– Я уже целых пять минут бужу тебя!
– Мм…
– Выражайте ваши мысли яснее, – усмехнулся Кроу.
Не будь это он, я бы обматерила негодяя, посягнувшего на мой покой.
– Да зачем же ты разбудил меня?
– На работу я еду. И беру тебя с собой.
– Это еще зачем?
– Не хочу оставлять тебя одну. Никогда.
Он запустил пальцы в мои волосы, провел ими по голове, пока они не оказались за ухом: