Население столицы, жившее неподалеку от Кремля, в таких случаях уходило под защиту его неприступных стен, но дома и имущество приходилось оставлять на разграбление врагу. Еще хуже было жителям дальних слобод, нередко платившимся и жизнью.
Для защиты от этих налетов, каждый раз приносивших немалый ущерб трудолюбивому московскому люду, в 1535 - 1538 годах, в княжение малолетнего Ивана IV, была построена новая крепостная стена, окружившая наиболее заселенную и богатую часть Москвы - Великий посад. Стена нового укрепления шла от Кремля по линии теперешней площади Революции к площади Дзержинского, затем круто поворачивала направо, на юг, продолжалась по линии нынешних Старой и Новой площадей и Китайского проезда до берега Москвы-реки и вдоль нее снова возвращалась к кремлевской стене возле угловой Беклемишевской башни. Новые стены, окружившие Великий посад, наподобие кремлевских были усилены башнями. Руководил этим строительством обрусевший итальянский мастер Петрок Малый.
По площади Великого торга новая стена прошла с севера, там, где теперь здание Исторического музея, с юга - вдоль берега Москвы-реки. С тех пор эта площадь с трех сторон - с севера, юга и запада - приобрела совершенно четкие очертания.
Новое укрепление назвали Китай-городом. Это странно звучащее наименование некоторые историки производят от монголо-татарского слова «китай» - срединный, центральный. Существует, однако, и другое объяснение. В летописи упоминается, что перед тем, как класть кирпич, строители крепости ставили по линии стен деревянные плетни, называвшиеся тогда кита. Скорее всего, по этим плетням крепость и получила название Кита-город, позднее перешедшее в Китай-город.
Для прохода и проезда к слободам, лежавшим с внешней стороны Китайгородской стены, в ней было пробито несколько ворот, защищенных башнями. С Великого торга на север вели Куретные, или Неглименские (по реке Неглинной), ворота, позже их переименовали в Воскресенские. Куретными их прозвали, видимо, по близости к Куретному (Охотному ряду), где торговали дичью и домашней птицей. На юг, к Москве-реке, выводили Москворецкие, или Водяные, ворота.
В эти же 30-е годы XVI столетия напротив Фроловских ворот был сделан невысокий круглый помост из кирпича, названный Царевым, или Лобным, местом, по-видимому, по расположению своему на взлобье, обрыве холма, спускающегося к реке. Помост этот должен был служить трибуной для оглашения царских указов, местом для выступления властей перед народом, а также для свершения важных религиозных обрядов. Построили его, надо думать, те же мастера, которые возвели стены Китай-города.