. А он снова тянул время, не делал того, что логично было бы сделать, не в силах заставить себя подвергнуть результаты последней, критической проверке.
– Конечно, интересуется, – сказала Блисс с вызовом. – Почему бы и нет? Она такой же человек, как и мы.
– Ее родитель был на этот счет совсем другого мнения, – рассеянно заметил Тревайз. – Я беспокоюсь за нее. Это плохая новость для ребенка.
– С чего ты это взял? – поинтересовалась Блисс.
– Просто предчувствие, – развел руками Тревайз.
Блисс одарила его презрительным взглядом и повернулась к Фаллом:
– Мы пытаемся найти Землю, Фаллом.
– Что такое Земля?
– Другая планета. Особенная. Это мир, откуда явились наши предки. Ты уже знаешь из разных книг, что означает слово «предки»?
– Означает ли это?.. – Последнее слово прозвучало не на галактическом.
– Это древнее слово, – пояснил Пелорат. – Ближе всего по смыслу к нему наше «предшественники».
– Ну да, – просияла Блисс. – Земля – это мир, откуда явились наши предшественники, Фаллом. Твои, и мои, и Пела, и Тревайза.
– Твои, Блисс, и мои тоже? – Фаллом явно была потрясена. – И те, и другие?
– Были только одни предшественники. Они у нас одни и те же, у всех.
– Похоже, малышка очень хорошо знает, что непохожа на нас, – вставил Тревайз.
– Не говори так, – понизив голос, сказала ему Блисс. – Она не должна понимать этого. По крайней мере, она не должна думать, что разительно отличается от нас.
– Мне кажется, гермафродизм – это значительное отличие.
– Я говорю о разуме.
– Мозговые преобразователи – тоже существенное отличие.
– Тревайз, перестань. Она разумное существо, человек, несмотря на некоторые особенности.
Блисс обернулась к Фаллом и сказала:
– Подумай спокойно, Фаллом, и пойми, что это значит для нас. У тебя и меня были одни и те же предшественники. Все люди, на всех планетах – многих-многих планетах – все они имели одних предшественников, и эти предшественники жили раньше на планете Земля. Это означает, что все мы – родственники, верно? А теперь иди в каюту и подумай над услышанным.
Фаллом, бросив на Тревайза задумчивый взгляд, вышла из рубки.
– Пожалуйста, – обернулась Блисс к Тревайзу, – обещай мне, что не будешь в ее присутствии отпускать никаких реплик, которые могли бы навести Фаллом на мысли о ее отличии от нас.
– Ладно, обещаю. Я не собирался вмешиваться в процесс воспитания, но ты ведь знаешь, она действительно отличается от нас.
– В некотором смысле. Как я отличаюсь от тебя, как Пел.
– Не будь наивной, Блисс. Различие в случае с Фаллом куда серьезнее.
– Ненамного. Сходство важнее. Уверена, в один прекрасный день она и ее народ смогут стать частью Галаксии, и очень полезной частью.