Пустая трата сил – залог будущей смерти. Так любил приговаривать Пайк, задумчиво поглаживая короткую козлиную бородку, которую он то отпускал, то безжалостно срезал под самый корень.
– Двигаешься хорошо, – наемник отвлекся на секунду на варево в котелке, помешал, задумчиво попробовал на количество соли, удовлетворенно кивнул и снова обернулся: – Но не забывай, в реальном бою все происходит намного быстрее. Кровь бурлит, голова, как в тумане. И это, не говоря о доспехах, которые жмут к земле, сковывая движения.
Пайк плавно поднялся с лежащего на голой земле плаща. Несколько быстрых шагов и мы уже друг напротив друга. Мозолистый палец ткнулся мне в грудь.
– Это ты сейчас скачешь, как молодой козлик и все у тебя получается. Но что будет, когда на плечи ляжет железо?
Он покачал головой.
– Нужна сила. Нужна тренировка. Не спорю, за время знакомства ты возмужал. Но даже против рядового стражника из самого захудалого городка тебе вряд ли выстоять без серьезной защиты. Никакие пляски и увертки не помогут. Достаточно одного удачного попадания и ты не жилец. Смекаешь, о чем я?
Я хмуро кивнул. В самом деле, последние недели не прошли даром. Усиленное питание вместе с регулярными физическими нагрузками благоприятно повлияли на физическое развитие Эри.
До моего появления пацан не отличался особым здоровьем: жизнь на улице, побои, голод и прочие невзгоды, самым отрицательным образом сказались на здоровье беспризорника-сироты. В свои семнадцать он выглядел с трудом на четырнадцать, а то и тринадцать лет.
Маленький, щуплый, хилый – ученик-слуга старого алхимика никак не тянул на силача. Даже детвора из деревни неподалеку от башни Гренвира при схожем возрасте имела более крупное телосложение. Что нередко являлось причиной для драк с «прислужником мерзкого чернокнижника».
Вспомнив стычку с кучкой малолетних рыбаков и откусанное ухо сынка мельника, я поневоле широко ухмыльнулся. Веселые были времена…
Ситуация, к счастью менялась, пусть и медленно. Питание и нагрузки наконец-то дали положительные всходы, Эри вытягивался, мышцы крепли, плечи раздавались вширь.
Еще не взрослый мужчина, но уж и не мальчик, юноша, развитый по годам – так по крайней мере, мне хотелось самого себя представлять.
– Что молчишь? Надумал насчет нагрудника? Хотя бы самого легкого? – вопросил Пайк, требовательно глядя мне прямо в глаза.
Нежелание «облачаться в железо» было продиктовано как раз с точки зрения опасения за будущий рост.
Питание питанием, но таскать тяжести на себе днями напролет вряд ли бы способствовало дальнейшему росту.