— У меня пока нет склероза.
— Всегда лучше переспросить.
— Приказ я ему отдала, хотя это странно, как и с вирой. Просто мысленно пожелать… Откуда такая уверенность, что меня услышали и поняли?
— Магия, — насмешливо пожало плечами отражение и сменило тему: — Было забавно разделить власть на двоих. Как ни странно, их противостояние в данном случае сыграет как раз на руку государству: не даст кому-то одному слишком зарваться.
Я кивнула и чуть расслабилась. Ну что же… это к лучшему. Про власть на двоих я пропустила мимо ушей, меня больше интересовал Лиу. Было очень больно от мысли о том, что почувствует мой миньон, узнав о моей «смерти». Поганый способ прощаться с хорошими людьми.
Но если его чувства вызваны зовом крови, то, как только магия серебряной династии исчезнет, Лиу станет легче. И он забудет обо мне в круговерти обычной жизни. Это все, что я могу для него сделать, ну, не считая «виры» герцога Раймона.
Мои мысли прервал вернувшийся Крон. Он осторожно положил к моим ногам заляпанный чем-то неприятно бурым мешок и доложил:
— Вчера повесили воровку… только сняли и сбросили в смрад.
— Молодая девушка… что же, подойдет, — осмотрев тело, заявила королева. — Теперь сосредоточься. Делай все в точности, как я скажу. И терпи.
Я коротко выдохнула. Что сейчас произойдет, в общих чертах прабабушка объяснила мне заранее, чтобы я была готова. Но «пошаговая инструкция» все равно нужна, потому что я ни разу не шаман и не колдун.
— Готова?
— Да…
— Тогда начали.
И мы начали. Я, если честно, с трудом потом могла вспомнить, как это было, — подробности уплывали в туман напряжения и боли. Ага, вспарывать руку не слишком острой золотой шпилькой и «поить» ее своей кровью — то еще удовольствие.
А потом правильно втыкать ее в труп какой-то несчастной и усилием воли заставлять золото «врастать» в мертвое тело, попутно все время сосредоточенно представляя, чего надо добиться в результате.
Уф-ф-ф… магия эта. Век бы не видать, не слышать и не пробовать.
— Сейчас внимательно! — напряженным голосом скомандовала королева. Тетрадь, которую я держала в левой руке, затрепетала страницами, а зеркальце между ними снова завибрировало. — Последний шаг.
Угу. То, что мы сотворили с телом, предстоит оплатить. Исчезнуть из этого мира на три года, отдать этот срок жизни неведомо кому. Ну что же… надо — значит, надо.
Поехали.
В какой момент мир поглотила тьма, я даже не заметила.
— Госпожа… — Губ коснулся тыквенный сосуд, в котором Крон всю дорогу таскал для меня воду. — Вы как, госпожа? Что-то нужно? Еще воды принести?