Вполне возможно, от того и был тот результат, что был.
Король выслушивал шёпот своего приближённого, который снизился до совсем уж неразличимых басовитых перекатов, и лицо его вытягивалось от изумления.
И в этот миг двери тронного зала распахнулись.
В него с разбегу влетела пухленькая миниатюрная девушка с задорным лицом и веснушками на носу. Ужасно хорошенькая, с огромными голубыми глазами. Лет ей было на вид восемнадцать, не больше.
При виде неё король нахмурился, его лицо потемнело.
— Я сама пришла сдаваться! Пока вы и меня не посадили! Так что не трудись! — выпалила девушка, добежав до королевского трона. Сложила руки на груди. На ней было отлично пошитое платье из тонкого шёлка. Пурпурного цвета.
Так.
Неужели мы сейчас станем свидетелями семейной драмы?
— Шарлин, ты забываешься! — грозно начал Его величество, но его самым бесцеремонным образом прервали.
— Эван никакой не преступник! То, что он совершил в прошлом, было потому, что ему задурили мозги, когда он был ребенком. И он страдал! И всё давно искупил! Бесчеловечно было дальше оставлять его в темнице!
Король закрыл на мгновение глаза рукой.
— Так это и правда ты ему помогла?
— Да!! Можете теперь и меня туда же заковать! Деспоты! Тираны! Душегубцы!
Хьюго снял корону и отёр лоб платком.
— Должен был догадаться. Ты странно вела себя в последнее время. Как стражникам-то глаза отвела, егоза? Говорил тебе, иди на факультет менталистики, развивай дар. Нет, её на бытовое понесло, наряды шить. Зря пообещал когда-то вашей маме не копаться в мозгах детей. Вот они — плоды либерального воспитания. Ступай немедленно в свою комнату!
В сопровождении двух стражников, которые следовали на почётном отдалении, принцесса удалилась, гордо воздев подбородок.
А король неожиданно улыбнулся.
— Дети! И без них не жизнь, и с ними — хоть вешайся. О чём мы там говорили? Ах да.
Он подозвал Орвика и передал ему карту. А пока тот разворачивал свиток и изучал его, успел отправить кого-то с поручением — усилить патрули по поиску сбежавшего преступника. После недолгих колебаний Хьюго добавил:
— Но пожалуй, постарайтесь задержание провести максимально аккуратно. С… мммм… наименьшим вредом для преступника.
Тем временем мы все с Орвиком пребывали в глубоком шоке. Потому что увидели масштабы бедствия.
Карта была буквально вся испещрена красными точками.
Да их там были десятки, сотни! И что нам теперь, разорваться что ли?
— Каменное Сердце открывает порталы только к Замкам роз. Мы годы потратим, чтоб объездить и очистить всё королевство, — обеспокоенно сказал Орвик, передавая карту Тиэлин.