Граф Винтерстоун задумчиво перебил:
— Время созревания Искры в нашем Замке давно прошло. Предыдущая уже была им рождена когда-то. И этот момент мои предки благополучно пропустили.
Напряжённый вопрос Орвика прорезал установившуюся тишину:
— И что теперь? Долго нам ждать следующую? Ти, хватит нас щадить, говори как есть! Как часто могут рождаться новые Искры?
Она не отвечала очень долго. А потом призналась:
— Примерно раз в сто лет.
— Не может быть…
— Какой кошмар!
— Осталось же всего два пепелища, это совсем впритык…
— И что будет, если мы не возродим оба?
— Как что? Семерки не получится!
— Стоп! Помолчите немного. — Рональд Винтерстоун поднял руку, не выходя из глубокой задумчивости. И мы все послушно замолчали. — Отставить панику. Дайте мне подумать.
Он прошёлся туда-сюда перед исцелённым Замком ледяной розы, сосредоточенно сцепив ладони за спиной. Пару раз поднимал голову и с прищуром оглядывал свои владения.
Наконец, заговорил. И мы все жадно ловили каждое слово графа.
— Мои предки отняли когда-то Замок ледяной розы у законных владельцев, эллери. Я не собираюсь делать вид, что забыл это, хотя та чёрная страница нашей общей истории, надеюсь, перевёрнута навсегда. С тех пор магия в Королевстве ледяной розы была на долгие века предана анафеме и оказалась под запретом. Обитатели Замка ледяной розы понятия не имели обо всех магических свойствах места, где живут. Всячески отгораживались от этого знания, а любые проявления магии вселяли в людей страх.
— Само имя эллери было предано забвению, — добавила тихо графиня Винтерстоун.
Она подошла к нему, взяла его за руку и тихо прислонилась к плечу.
— Это получилось изменить совсем недавно, — откликнулся граф. И посмотрел на хрупкую жену таким взглядом, что у меня мурашки побежали по коже.
Неужели так бывает? Чтобы такая сильная любовь. Чтобы вот так раз — и на всю жизнь.
Эти двое — они словно могучие корни, которые дали жизнь великолепному, раскидистому древу. Их дети и внуки — одни из самых могущественных волшебников Королевства Ледяных Островов. У каждой из их старших дочерей — по собственному Замку роз. Только младший, Ричард, остался с родителями как будущий наследник Замка ледяной розы. Они оба сделали для магии и мира между нашими народами столько, что у меня ощущение, будто передо мной стоит живая история, и я еще прочитаю об их деяниях на страницах учебников.
Если кто-то и сможет разобраться с тем, что теперь делать и как выйти из ужасного тупика — только они.
Граф Винтерстоун очень спокойно спросил у Тиэлин:
— А что происходит с Искрой, если владельцы Замка не сумели её вовремя поймать? По закону сохранения энергии она не может исчезнуть просто так.