Кто-то взвизгнул, кто-то восторженно выдохнул, кто-то зашептался.
— Добрый вечер, девушки! Мы здесь проходом, никому не хотели помешать. Не обращайте на нас внимания! Идём, Ледышка, — бодрый голос Незнакомцы вывел меня из ступора. Я убрала руку с лица и поспешила за ним дальше, стараясь не смотреть по сторонам и жалея, что не могу провалиться сквозь пол.
Однокурсницы — кто уютно расположившись с ногами в углу дивана за болтовнёй, кто в креслах с пирожными, кто на подоконниках с книгой — провожали нас удивлёнными, восхищёнными, осуждающими, жадными, заинтересованными, смущёнными, сверкающими глазами. По счастью, мы все ещё не так долго проучились здесь и не так хорошо были знакомы друг с другом, чтобы барышни спускались в общую комнату неглиже. Девчонки были достаточно одеты, чтобы мне не захотелось кого-нибудь придушить.
И хорошо, что до десяти вечера, когда дверь в башню запирается, было ещё далеко, и мы с лёгкостью выбрались наружу, а не остались здесь, взаперти с дружным и донельзя перевозбуждённым женским коллективом.
— Мда уж, Ледышка… — посмотрел на меня Незнакомец слегка обескураженно, когда мы снова оказались одни — в просторном холле второго этажа, неподалёку от трёх лестниц. — Могла бы и предупредить, что у тебя столько гостей. Давненько я не чувствовал себя тортом на дне рождения, от которого каждому гостю охота отщипнуть кусочек.
— Говорю же, это не мой дом! — пояснила я, не зная, куда деваться от стыда. Плотно прикрытая дверь не могла до конца заглушить шум потревоженного улья, который остался за нашими спинами. — Это место называется Академия пурпурной розы. Мы с сестрой учимся здесь магии.
— Магии, значит? — заинтересованно выгнул бровь Незнакомец, снова сокращая расстояние до непозволительного и разглядывая меня с высоты своего роста. — Интересно. У нас тоже существует что-то в этом роде. Собственно, в каждом Храме есть ученики, которые проходят несколько ступеней обучения. Это мне знакомо, сам недавно завершал последнюю. И как успехи?
— Пока так себе, — честно призналась я.
— Почему ещё? Судя по тому, что я видел, магии у тебя — хоть отбавляй. Есть проблемы?
Я с трудом удержалась, чтобы не начать пересказывать этому человеку, которого видела третий раз в жизни, не считая спины, историю всей своей жизни, от горшка до поступления.
— Это слишком сложно объяснить, — улыбнулась я. Приятно было чувствовать неподдельный интерес к себе. Честно сказать, не помню, когда в последний раз мною кто-то интересовался по-настоящему. Окружающих обычно больше занимало, как меня уберечь от всего на свете, чем сама я.