Джен подходит к маленькому столику с композицией из синих роз, зарывается лицом в цветы, а потом принимается методично обрывать лепестки с одного из нераскрывшихся бутонов, и они плавно кружатся ей под ноги, горкой оседая на ковре.
— Эм, что ты думаешь насчёт принца?
Я едва не поперхнулась своим удивлением.
— Генрих? Джен, да он же на целый год нас младше!
— Зато на целую голову выше! И эта его обаятельная улыбка…
Я раздумываю пару мгновений, за которые сестра успевает расправиться с ещё одним бутоном, а потом осторожно начинаю:
— Слушай… тебе не кажется, что ты несправедлива к Олаву? Ты же знаешь, он очень хороший. Может, всё-таки дашь ему шанс?
Джен морщит свой хорошенький носик и нетерпеливо перебивает:
— Да знаю я, что он хороший! Но как бы это тебе объяснить… в этом и проблема! Он просто слишком… слишком…
— Слишком что?
— Слишком… обыкновенный. Ой!
Сестра вскидывает глаза в испуге, я оборачиваюсь и вижу, что у дверей бального зала стоит Олав с бокалом воды в руке. И смотрит на нас. И он всё слышал.
С абсолютно ровным, просто каменным выражением лица он подходит к нам. Не глядя на мою сестру, ставит на стол перед ней воду, и в наступившей тишине стук бокала кажется мне оглушающе громким.
А потом разворачивается и молча уходит. Спускается по лестнице вниз, туда, где гулкий пустой холл и тяжёлые двустворчатые двери в два человеческих роста ведут к выходу из Замка ледяной розы.
Я вздыхаю.
— Джен, прости, но я скажу. Сестра, ты непроходимая тупица!
Дженни бросила на меня сердитый покрасневший взгляд. Сестра всегда смотрела так, когда я принималась её отчитывать за сломанные игрушки. Вот только мы уже не маленькие. И то, что она только что сломала — не игрушка. А сердце одного очень хорошего человека.
— И что я по-твоему должна делать? — вдруг взорвалась она. — Влюбиться в него только за то, что он любит меня?! А я не просила его в меня влюбляться! Я не хочу… так.
— А как ты хочешь, Дженни? — устало спросила я, потирая виски.
— Чтоб как у папы с мамой! До безумия! Чтобы искры из глаз и сердце пело от одного присутствия человека рядом!
— И ты думаешь, что у тебя от принца искры полетят? — съязвила я, не удержавшись.
Джен насупилась.
— Не знаю!! Но точно знаю, что мне только восемнадцать, и если не мечтать сейчас, то… когда ещё мечтать? Мне хочется… сказки, понимаешь?
Ну вот что с ней будешь делать? Тоже по-своему права.
— Пойдём уже в зал, пока нас не хватились… сказочница моя.
Я отвернулась и пошла по коридору, абсолютно точно убеждённая, что Джен скоро догонит и пойдёт в паре шагов за мной, как всегда. Но когда я бросила взгляд назад, увидела, что она застыла и растерянно смотрит на бокал с водой, одиноко стоящий на столе.