— Малкольм Дуглас, к вашим услугам, леди! Сын кузнеца из Догобара.
— Приятно познакомиться! Наконец-то при более мирных обстоятельствах. Так вот, если ты не против… ты не мог бы сесть позади меня?.. через ряд хотя бы?
Я понизила голос до шёпота.
— Понимаешь, не хочу, чтобы на меня пялился кто-то из той компании… которая вчера уже достаточно нашутилась.
Малкольм просиял и с готовностью выполнил мою просьбу. Ну вот! И человеку муки совести смягчила, и между неприятным взглядом мелкого менталиста и собой щит установила. Такое широкое препятствие он вряд ли перешибёт.
Прозвенела тихая трель первого звонка — всего перед занятием давалось три. В дверном проёме, наконец, показались Дженни и Сол. Я увидела её боковым зрением и не стала поворачиваться. Не хочу на неё давить. В конце концов, сейчас не время и не место выяснять отношения, а видеть всю лекцию обиженное лицо сестры и чувствовать, как она на меня дуется… это очень мощный отвлекающий фактор. Лучше потом поговорим, в нашей комнате — без свидетелей… особенно без Сол.
Дженни застыла в двери, колеблясь.
— Пойдём туда! Наверху интереснее сидеть — весь зал на ладони.
Сестра ответила Солейн тихим голосом:
— Да… пожалуй, пойдём. Я тоже не хочу сидеть на первом ряду… на этой лекции.
И Дженни ушла со своей новой лучшей подружкой.
А всё-таки, это больно.
Но мотивы поступков Джен стали мне чуть яснее, когда я вспомнила, кто именно ведёт эту лекцию.
Со вторым звонком на кафедру вышел Олав Шеппард.
Лекция была интересная. Олав вёл её с воодушевлением, я даже заслушалась. Не верилось, что наш всегда такой скромный друг может так преобразиться — но хотя поначалу он явно стеснялся и зажимался, рассказ о любимом деле в конце концов заставил его говорить с огнём в глазах.
После лекции я решила всё-таки сама подойти к Джен, чтобы не длить нашу глупую ссору. Мне было просто-напросто плохо без сестры и её успокаивающего присутствия рядом — даже половины дня не прошло порознь, но этого было достаточно, чтобы понять.
Правда, пришлось ждать, пока иссякнет толпа страждущих уйти на обед на длинном перерыве, и зал опустеет. Меня воодушевило то, что сестра осталась там, наверху, и даже Сол ушла без неё. Она просто сидела, уткнувшись взглядом в раскрытую тетрадь… в которой, кажется, не было написано ни строчки.
— Джен! Джен, мы идём на обед? — пропыхтела я, одолев все бесконечные ступеньки наверх, которые разделяли ряды длинных столов амфитеатра точно посередине.
Сестра бросила на меня странный извиняющийся взгляд.
— Иди… без меня, пожалуйста. Мне… надо задержаться.