Медленно сгущались сумерки, Джен всё не было. Я решила подождать немного, и пойти всё-таки искать непутёвую младшенькую, и пусть потом сердится на меня, сколько влезет.
На душе тоже стало совсем тоскливо и сумрачно. Я колебалась и не знала, идти уже сейчас или не выставлять себя в глупом свете, а просто подождать — потому что по закону подлости Джен заявится именно тогда, когда я решусь идти.
Мои сомнения разрешились самым странным образом. Сверху раздалось знакомое попискивание.
Я задрала голову. Так и есть. Висит себе ушастое чудо на потолке, хвостом с кисточкой помахивает… вот уж кто не знает забот, аж завидно!
— Уйди! И без тебя полно хлопот, голова раскалывается, — отмахнулась я. Тушкан недовольно застрекотал и в один прыжок плюхнулся на пол. Хорошо, что не мне на голову.
Я снова погрузилась в свои нелёгкие думы. Наглое зверьё, обиженное невниманием, сделало пару кругов вокруг меня, а потом притопнуло длинной задней лапой и пропрыгало прямым курсом к моей кровати. Ещё один вскок — и бесцеремонный нос уже суется мне под подушку.
Я же там зеркало забыла!! Осознание заставило меня покрыться мурашками с ног до головы.
И я понятия не имею, как у него это получилось — но прежде, чем я успела добежать, Тушкан вытащил зеркало из-под подушки, плюхнул его на покрывало, и в воздухе над ним сам собой распахнулся портал.
— Ну, погоди! Ну, я тебе устрою головомойку, дай только догоню! — пропыхтела я, бросаясь к нему.
Тушкан победно прострекотал… и юркнул в портал.
Я опешила. И что прикажете делать?!
Осторожно приблизилась и заглянула. Увидела знакомый тёмный зал с огнями меж квадратных колонн чёрного камня… сейчас в просветах меж ними виднелись небольшие прямоугольные окна, прорубленные высоко над полом. И небо в них было… странное такое небо. Нездешнее. Цвета пламени — в нём свивались оранжевые, багряные, алые вихри.
Значит, всё-таки иной мир. Причём мир, где явно очень не любят магических тушканчиков!
— Цыпа-цыпа-цыпа… да иди ж сюда, зараза меховая!
Если бы можно было перевести на человеческий язык мимику этой ушастой морды, то больше всего это было бы похоже на глумливое хихиканье. Тушкан прогулочным прыгом пропрыгал вглубь зала, ещё дальше от портала. По счастью, сейчас в зале никого не было — но ведь с минуту на минуту кто-нибудь может появиться и его заметить!
Между тем гадкая животина подскочила… и уселась хвостатой задницей прямо в ближайшую чашу с огнём. Причём Тушкану, судя по блаженству, написанному на усатой морде, было хоть бы хны — а вот бедной чаше повезло не так сильно! Негасимый огонь в ней погас, укоризненно шипя.