— Не верь мне, — послышался голос, пока я смотрела на то, как исчезает эскиз в волшебном пламени. — Еще раз повторяю. Не верь. Что бы я тебе не говорил. Как бы не убеждал. И не снимай браслет. Ни в коем случае. Не повторяй глупой ошибки других.
— Почему? — спросила я, видя, как пепел осыпается на ковер.
— Потому, что другим она стоила жизни, — послышался голос. Я представила девушку, которая влюбилась в одного, чтобы с заходом солнца познакомиться со вторым. Мой взгляд упал на браслет, поверх которого я положила руку.
— Сколько хозяек было у браслета? — спросила я, глядя на красивый профиль демона.
— Сколько бы ни было, ни одна тебе больше ничего не расскажет, — произнес он, отворачиваясь. — Повтори, что я сказал.
— Не снимать браслет. Ни в коем случае. Что бы ты не говорил и не обещал, — перечисляла я, чувствуя, как от этих слов у меня по коже пробегают мурашки. А я чуть не поддалась! Мамочки! Фу-у-ух!
— Я умею быть очень убедительным, — послышался голос, пока я все еще пыталась успокоиться. «Что? Где? — завертела головой сонная бдительность. — Что я проспала?» — Иногда я даже прошу снять браслет. Ненадолго… И в эти моменты я бываю очень вежливым. Я обещаю неземную любовь, клянусь в ней. А потом, когда браслет снимается во второй раз…
Я сглотнула, прижимая к груди драгоценное украшение. Какой кошмар! Я честно была уверена в том, что нашла общий язык с чудовищем, но, как выяснилось, себя слегка переоценила.
Глава восемнадцатая. Душа океана
Мне казалось, что я отчетливо вижу перед глазами зубастую хищную улыбку, слышу то, что слышали многие женщины, и где-то внутри шевелится животный ужас. Как я могла? Я же почти поверила…
Я направилась в ванную, и пока лежала в ней, изображая тухлую русалку, перед глазами проносились эпизоды, от которых теперь становилось жутко. Вот, значит, как…
Я смывала с себя пену, глядя на роскошную ванную, сделанную под мрамор. Свежие, душистые полотенца лежали аккуратной стопочкой. Я смотрела на себя в зеркало, пытаясь побороть чувство, словно пытаюсь оправдать себя в своих же глазах.
— Сегодня бал по случаю отплытия корабля, — послышался голос за спиной, а я обернулась. — О платьях я позаботился. Выбирай…
— Что? Как? — опешила я, а мне показали глазами на небольшую дверь, которую я не заметила раньше.
— Вы серьезно? Я с вами не расплачусь, — заметила я, чувствуя, что мечта о бале и роскошном платье вот-вот станет реальностью!
Осторожно приоткрыв двери, я увидела коробки с лентами. В каких-то лежали дорогие, похожие на волшебные кристаллы в золотой оправе духи, в каких-то браслеты, шпильки, белье, кружево…