— Не может быть! — внезапно застыл ректор, когда я отогнула одеяло. — Это же королевский дракон! Откуда он у вас?
— Высидела случайно, — буркнула я. Ректор схватил его и прижал к себе. Так, словно они были родственниками.
— Господа и дамы! — громко произнес он. — У нас новость! Прошу немного тишины! Вернитесь на места!
Я пожала плечами, возвращаясь на место. Ректор перехватил одеяло и поднялся к трибуне. Преподаватели перешептывались. Кто-то встал на цыпочки, чтобы заглянуть в конвертик.
— Минуточку внимания! — громко произнес ректор. — Только что мы получили в дар нечто невероятное! Только что Академии подарили детеныша королевского дракона!
Новость заставила всех открыть рты. «Сколько же он стоит?» — спросил маг неподалеку. «Целое состояние! Его даже на черном рынке не найдешь!» — присвистнул чей-то отец в остроконечной шляпе.
— Да. Это не шутка! — взволнованным голосом произнес ректор. — Настоящий детеныш королевского дракона!
И он поднял Пыхтачка, как Симбу над обалдевшим залом.
— Не может быть! — ахнули все.
— Госпожа… как к вам обращаться? — Филиас улыбался так, словно я ему подарила коттедж и «лексус». — Пройдите сюда!
— Василиса, — робко заметила я.
— Хоть бы имя правильно научилась говорить. Василиск, — послышался гневный шепот. Ой, тоже мне, ханжа!
— Василиск… как фамилия?
— Лернер! — ответила я, пугаясь минуты славы. На меня смотрела сотня глаз. Я направилась к ректору.
— Если честно, то я не ожидал! — вздохнул ректор. — Скажите, как зовут малыша?
Мне стало неловко. Я закусила губу.
— Драконы запоминают свое первое имя. И будут откликаться только на него, — менторским голосом произнес ректор.
— Пыхтачок, — опустила я глаза.
— Как? — стали переспрашивать друг друга маги.
— Пыхтачок? — удивился ректор. Он, видимо, надеялся, что я назову дракона пафосно. Что-то вроде Леопольд фон и так далее…
Я начинала понимать, что соседи — это меньшее зло. «Пыхтачок?» — поражались маги.
— Благодарю вас от лица всей Академии! Это самый щедрый подарок за всю историю существования! — нашелся Филиус или Филиас. Я сама не помнила точно.
Я закивала, собираясь уйти со сцены.
— Отныне вы пожизненный член попечительского совета Академии. По правилам Академии, тот маг, который делает подарок или оказывает спонсорскую помощь в размере более ста тысяч золотых, автоматически становится членом попечительского совета. И его портрет украшает холл нашей Академии.
— Спасибо, — кисло улыбнулась я.
— Мистер Визалис, вам придется немного потесниться. Мы очень благодарны за ваше недавнее пожертвование. Но королевский дракон… — продолжал ректор. — Он дорогого стоит. Огромная вам благодарность!