Зайдя в пустой коридор, я услышала голоса. Доносились они из-за прикрытой двери в чужую комнату.
— Сэр, я несла вам чай, — голос служанки дрожал. — Как вы и просили! Она подошла ко мне и попросила мыло! Откуда я знала, для чего госпоже мыло! Вы сами велели ничего не спрашивать у нее! Я ей сказала, что мыло в ванной… И стала собирать осколки…
— Я как раз зашел в поместье, чтобы отрапортовать, что кони распряжены, вычищены и накормлены, как вдруг появилась она и попросила скамеечку для дамского седла! Откуда я знал, для чего ей она понадобилась? — слышался дрожащий голос кучера.
— Я сажал Колючку-Вонючку, а она подошла ко мне и попросила веревку. Ну я и махнул рукой в сторону дерева! — заметил садовник тихим голосом.
— Я не давала ей читать газеты! Никогда! Всегда прятала! А тут! — слышался горестный голос няни. — Это я не уследила!
Хозяин молчал. Интересно, почему все так переполошились? Или здесь запрещено иметь свой сад?
Послышался топот, от которого я растерялась и спряталась за колонну!
— Сэр! — орал незнакомый голос еще в коридоре. Я лишь мельком увидела, как мелькают нашивки авильонской полиции. — Сэр! Только что нашли девушку! Неподалеку!
Дверь распахнулась, и запыхавшийся голос ворвался в покои хозяина:
— Только что мы нашли задушенную девушку в дорогом платье в парке в трех лигах отсюда! — отрапортовал жандарм, стоя в дверях.
— Что с вами? Господин! — закричали слуги на все голоса. — Господин… Прошу вас…
— Но мы уже выяснили! Это не она! Это судомойка, укравшая платье госпожи! — внезапно перебил жандарм, пока в комнате слышалась суматоха.
— Это не девочка. Это мое наказание. Мое проклятие. Это не фея! Это настоящий демон! — слышался негромкий голос хозяина, пока слуги умоляли его «больше так не делать». — Ищите ее! Никто не ляжет спать, пока не найдут ее!
Он помолчал.
— … или ее тело, — добавил он севшим голосом. — Вон отсюда! Чего встали! Прочесывайте парк! Заглядывайте под каждый куст, в каждую беседку! Еще раз осмотрите дом!
Я прокралась в свою комнату, откинула одеяла и улеглась в кровать. Уснула я почти сразу, не смотря на топот и шум, наполнявшие коридоры.
— Нашли? — кричали друг другу слуги, топая, как слоны.
— Нет, а вы? — кричали им в ответ с другого конца коридора. — Ищите!
Я провалилась в сон, засунув руку под матрас. Небольшой ключик в руке заставлял улыбаться. У меня не было ничего своего. А теперь есть. У меня есть тайна.
Проснулась я, сладко потянувшись и вдохнув полной грудью. Ночное приключение казалось сном, но ключ под матрасом шептал, что нет, это не сон.