Я тихо пошла на свет, чувствуя себя старой молью.
— Ух ты, — шепотом вырвалось у меня. В огромной комнате горели тысячи… Нет! Миллионы свечей! А среди них в своем демоническом обличии сновал Бельфегор, гася и зажигая новые свечи. Мое внимание привлек огарочек свечи, который стоял отдельно на выступе, закрытый стеклянным колпаком. Интересно…
Бельфегор, казалось, не замечал никого, зажигая и гася свечи. Иногда он что-то записывал в огромном свитке, желтым ручьем растекающимся по полу комнаты. Я невольно улыбнулась. Зачем себя обманывать? Император был красив. Даже в таком обличии в нем было что-то такое, что незримо манило. Внутренний голос подсказывал слово «надежность», но я отметала его с каждым разом все ожесточеннее. Не может демон быть надежным. Никак не может!
— Долго будешь еще там стоять, — раздался голос Беля. Он по прежнему стоял ко мне спиной, даже не обернувшись, — Заходи, Каролина, раз пришла.
Я опасливо сделала шаг в комнату, в которой уютно пахло воском. Я оглядела комнату еще раз. В ней казалось было еще больше свечей, чем я представила в самом начале, как только приоткрыла таинственную дверь. Комната была высокой, словно мы находились внутри старинной башни. Свечи стояли на выступах, а я задрала голову, видя, как в самом верху из свет сливается в единое уютное пятно. Бельфегор расправил крылья и, подлетев на самый верх комнаты, щелкнул пальцами. Свеча зажглась, а на душе почему-то стало так спокойно, так умиротворенно. Я молча наблюдала за его работой, боясь спросить, что он делает. Император молчал и не обращал на меня внимания, ничего не объясняя. Спустя минут сорок он обернулся и удивленно посмотрел на меня, завороженно наблюдающей за огоньками.
— Ты все еще здесь? — поднимая брови спросил Бельфегор, что-то фиксируя в списке. Он отложил его, опираясь на стол, — Что тебе нужно?
— Просто смотрю, — пожала плечами я. На самом деле я несколько раз видела, как он открывал колпак, защищающий тот самый маленький огарочек свечи и долепливал к нему воск. Когда ему казалось, что пламя уменьшается, демон бросался к нему, поджигая фитилек снова. Мне было жутко интересно, почему он проявляет столько внимания к этой свечке, — А чем ты занимаешься?
— Зачем тебе это? — усмехнулся император, лукаво глядя на меня. Немного помолчав, он махнул рукой, окидывая взглядом свечи, — В этом заключается моя работа.
— Отдел проверки качества свечного производства? — предположила я, глядя на обилие свечей. — Проверяешь какая как горит и записываешь отзыв вот на ту бумажку?
Я ткнула пальцем на свиток, а император рассмеялся.