— Все, моя девочка, все, — тихо шептал папа. Скупая мужская слеза сорвалась и потерялась в изрезанной морщинами щеке. Папа улыбался. — То, что я нанес тебе на спину — ритуал. Он может лишить сил даже самого короля! Короля Ада, Лия!
— Зачем? — задыхалась я, пытаясь выровнять дыхание, — Это же больно!
— Боль пройдет, — кивнул папа, — Тот, кто убил твою маму — бесчестное существо. Убийца. Демон! Твоя мама не хотела ничего плохого, просто пополнить резерв. А он… Он убил ее!
Я во все глаза смотрела на отца и не понимала что он говорит. Ритуал пополнения сил — никогда не требовал вызова демона. В этом было что-то неправильное. Что-то не сходилось.
— Но ты не переживай, — шептал папа, успокаивая меня, — Ты тоже будешь в безопасности. Ты не вспомнишь об этом!
— Но, — возразила я, но отец заозирался и перебил меня. — Зачем мстить? Неужели месть так важна… Мама говорила про демонов. Им плевать, кого они убили и…
— Лия, дочка, послушай, — отец взял мое лицо руками. Такими родными, теплыми, — Если со мной что-то случится — не возвращайся домой. Не надо. Но ты всегда будешь чувствовать, что я рядом. Я обещаю.
Папа помог мне подняться и поцеловал в лоб. Голова закружилась, а я чуть не упала. Папа, как и всегда, как и в детстве, поддержал меня.
— Папа, я буду скучать, — тихо пробормотала я, перепроверяя чемоданы. Папа внимательно всматривается в мое лицо, как будто пытается запомнить все, до последней мелочи. — Пап, ты что плачешь? Папочка, я же приеду на каникулы!
Я сама была готова разрыдаться, видя, как плачет самый дорогой мне человек. И до боли в мышцах не хотела покидать и оставлять его. Тогда закралось первое, неосознанное чувство тревоги.
— Долгое прощание — лишние слезы, — твердо сказал папа, а рядом с нами затрещало. Открывался портал, который перенесет меня в академию. — Я люблю тебя, дочка. Всегда помни, что чтобы не произошло — я буду рядом.
Я обняла папу и, прежде чем шагнуть в портал — схватила нашу фотографию со столика. Папа только усмехнулся и отпустил меня. В жизнь.
Вспышка.
— Лия! Лия! Очнись, детка! — меня трясли. Картинка перед глазами пыталась сфокусироваться. Как в мутном тумане на меня смотрели квадратные, испуганные глаза Алистера, — Детка, давай! Тут лучше! Там плохо! Иди на голос, иди ко мне, Лия!
Кроули снова подернулся дымкой.
Вспышка.
— Адептка Лия! — в аудиторию вошел наш ректор. Все студенты, как один поднялись в приветствии. Старый магистр был очень сосредоточен и нервно мял в руках какую-то бумажку. — Выйдем, деточка.