― На высший бал нужно предсказать, к-к-какой билет вытянешь, ― послышался слабый голос Милдред. «Мы ее теряем!» — послышались встревоженные голоса, когда она снова попыталась сползти по стенке.
Дверь снова открылась, заставив всех притихнуть: «Иви Блекроуз». Что? Я? Уже? Так быстро? Я не готова! А можно еще пару минут? «Тумс-тумс-тумс!» — колотилось в груди мое сердце, когда голос повторил: «Иви Блекроуз!».
Я шла по живому коридору, опустив глаза. «Я заберу твой учебник!» — послышался голос за спиной, пока я на негнущихся ногах входила в экзаменационную аудиторию. В воздухе висел тяжелый запах благовоний, на столике перед роскошным столом комиссии поблескивал в свете свечей хрустальный шар. Рядом с ним лежала колода старинных карт.
― Проходите, студентка, ― послышался слабый голос старого ректора, а его иссохшая рука указала на парящие в воздухе билеты. ― Говорите, какой билет вытяните, и получаете высший бал…
Вчера я вусмерть уморила свой хрустальный шар, задавая ему этот вопрос. Сначала он показал мне «гроб», потом «сердечко», а потом вообще отказался со мной разговаривать, банально скатившись со стола и разбившись вдребезги. С пронзительным криком мелкая магическая сущность, пойманная в шар, издохла прямо на полу в жутких муках. Хотя изготовители шара гарантировали вежливые ответы даже на тысячный вопрос за день «А он меня любит?».
― А-а-а… ― открыла я рот, глядя на старенького ректора. Седую голову венчал огромный колпак со всеми регалиями, которые уже не помещались на мантии. ― Любовь до гробовой доски?
― Тяните, ― махнул рукой ректор, пока комиссия сидела и обсуждала что-то свое, поглядывая в экзаменационную ведомость. Моя дрожащая рука тянулась в сторону билетов. Пальцев коснулась бумажка, а я вытащила ее, медленно разворачивая.
― Гадание на судьбу, ― разочарованно прошептала я, понимая, что высшего бала мне уже не видать. «Как же душно здесь!» — обмахивалась парящей в воздухе бумажкой Мадам Донжур ― преподаватель заклинаний. «Холодно!» — зашипел на нее Данстар ― преподаватель зельеварения, глядя на меня мутным взглядом хронического дегустатора. Недавно он выпил какое-то зелье, и его кожа приобрела голубой оттенок.
― Давайте сразу перейдем к практике! ― послышался раздраженный голос мадам Донжур, а она открыла окно заклинанием. ― Я просто сейчас задохнусь!
― Закройте! Я простыну! Между прочим, магия многое потеряет в моем лице! Куда больше, чем в вашем! Каждый день я вношу свой органический вклад в магию, жертвую собой, чтобы магия не стояла на месте. И каждый день мои эксперименты выливаются в научное открытие! ― проскрипел Данстар, насупившись и злобно закрывая окно заклинанием.