Глава девятая. Царевна-лягушка
Я сидела под листочком, чувствуя, как усталость побеждает инстинкт самосохранения. «Ищите ее!» — кричала стража, пока царевна-лягушка спряталась в кустах, опасливо поглядывая по сторонам. Видно было плохо, мутно, словно в глаза попала пыль. «Нужно всегда оставаться человеком!» — согласилась я, чувствуя себя странно. Внезапно перед глазами пролетело что-то яркое, а я раскрыла рот. Через мгновенье я пыталась выплюнуть светляка, намертво прилипшего к моему длинному языку. Бе! Уберите его от меня! Тьфу! Фу!
— Ква! — выдала я противным баском, неожиданно от самой себя, чувствуя, как надувается от гордости за язык пузырь под горлом. Ох, ничего себе! — Ква-а-а-а!
Бррр! Я заползла поглубже в кустики, чувствуя, что еще одного светлячка я не переживу. Почему я такая везучая? За что?!! Слышался треск кустов, голоса фей: «Теперь ее расколдует только поцелуй любви!»
— Да не любви, а хотя бы искренней симпатии! — возразил еще один мелодичный голосок. Я закрыла глаза, мысленно прощаясь с этим миром, поскольку неподалеку послышался очень знакомый голос: «Где она?» Мне кажется, что эта фраза надолго приживется в его лексиконе, а кусты стали шуршать еще усердней. Я накрылась листиком, жалея, что не превратила себя в червячка. Кто-то сбивчиво пытался пересказать последние факты моей биографии и как можно цензурней передать то, как я докатилась до такой жизни.
«А ну его в болото! — икнула я, устраиваясь поудобней. — Живу я как поганка, а мне лета-а-а-ать охота!»
— Высушить озеро! — послышался приказ, а я прислушивалась, готовя губки для поцелуя.
— Высушить пруд! — послышался приказ, а я прислушивалась, подслеповато глядя на яркий свет заклинания. Вот-вот на горизонте моей жизни появятся десятки людей с фотоаппаратами и грамотой. «Почетная грамота вручается самому невезучему человеку на свете!» — послышался голос в моем воображении, а я пыталась честно разобраться, связано ли мое невезение с убийством феи при отягчающих совесть обстоятельствах?
Я выглянула из своего убежища, разочарованно понимая, что местный не Иван, но царевич на всю высокомерную голову не собирается хлюпать сапогами среди кувшинок, пытаясь методом подбора, проб на вкус и разочаровательных ошибок определить, какая из всех жаб я! А как же отбор невест для его величества, о которых я столько в свое время прочитала?
Его силуэт возвышался неподалеку, а одна очень любопытная жаба еще немного высунулась, всеми бородавками предвкушая неприятности, когда один из слуг подал знакомый браслет!
— Ква-а-а! — послышалось недовольное с другой стороны уютного пруда. Да, девочки, я с вами совершенно согласна! Ква-ква-квалифицированный мужик — вот то, что нам нужно! А потом можно смело говорить, что мне изменяли со всем болотом!