— Ешь, ешь! — уговаривала она меня. Я чувствовала, что если всплыву, то пирожками кверху! — Давай еще блинчик! Со сметанкой!
— Спасибо, не надо, — отнекивалась я, не желая давить ничьи орехи. Ни сейчас, ни в перспективе.
— Да что ж ты, худоба такая! — ныла скатерть, пока я снимала ее с шеи. — Да на тебя ни один молодец не посмотрит!
Я вспомнила Змия и его взгляд. «К твоей попе что-то прилипло! Наверное, это мой взгляд!»
— Кукареку! — разрывало петуха, пока я пыталась понять, что делать дальше.
— На учебу тебе пора! — заметила скатерть. Я посмотрела на омут, который открылся в полу и стала проверять ногой водичку. Бррр! Холодная!
Зажав нос и зажмурившись, я окунулась в эту прорубь, чтобы вынырнуть в луже на поляне. Поляна была туманной и сырой.
— Кто здесь? — спросила я, разгоняя рукой сырость тумана.
— Сегодня мы учимся оборачиваться в животных! — послышался меланхоличный и немного равнодушный голос. Я пошла, шелестя травами на голос. — Поэтому урок сегодня совместный… Каждому выдадут нож, который он вобьет в землю! Нужно перекувыркнуться через него три раза, спиной.
Я увидела холм, вокруг которого столпились белые, похожие на привидений, русалки и какие-то добрые молодцы.
— Вот! — в моей руке очутился старинный нож с красивой ручкой. — Пробуйте!
Холм обернулся ко мне, и я увидела зеленые волосы и зеленые глаза.
— Еще одно опоздание, и будете три дня вокруг одного пня блудить! — произнес равнодушный голос, бросив на меня взгляд. — И в этот момент надейтесь, что я о вас не забуду!
В почетные блудницы я записываться пока не собиралась! А в блудницы с ножом в спине тем более!
Глава девятая. Противотапковый еж
— Воткните нож в землю острием вверх, — приказал Леший. Но его предложение встретили без энтузиазма.
Я посмотрела на других и осторожно воткнула нож в траву. Лезвие сверкнуло росой. Словно острый шип оно торчало из острой травы, пока я опасливо водила плечами.
— А теперь вам нужно кувыркнуться через него, — зевнул Леший, доставая списки и отвлекаясь. — Так, этого в буераки. Сколько уже? Три километра находил? Маловато. Пусть еще походит! Этого… в болото… Этого… Ладно, его на дорогу. Так! А ну быстро кувыркнулись! Что значит «добрый»? Я добрый, пока вы ко мне на урок не попадете! В свободное время от уроков я очень добрый.
Мы смотрели на свои ножи, а Леший отвлекся от своих списков, отправляя кого-то в буреломы.
— А почему мы еще не кувыркаемся? — спросил он, глядя на нас.
— Может, не надо? — спросила я, в надежде найти поддержку в лице остальных.
— В каждом из нас живет зверь! Зверь, которого мы должны разбудить этим ритуалом! — насмехались над нами парни. Они ловко перекувыркнулись через нож, оборачиваясь кто кем.