Согласна, после болота меня можно отдавать маме на стирку! Всю, как в детстве. В ботинках хлюпала вода, пальто было мокрым и стало почему-то серым.
— Ай-я-яй! Как не стыдно! Ведьма! Тьфу! Никогда к ведьмам не ходила! — распиналась какая-то баба, таща за собой детей.
— А кто к ним ходит? Никто! — вторили ей голоса. — Ведьма! От них все беды! То урожая нет, то покойники с кладбища лезут! Тьфу!
У меня пока не появилось желание оживлять местное кладбище. Чтобы оживить суровый быт крестьян культурно — покойной программой. А что? Должно появиться?
— Да! Никакого проку! Вред один! Как сглазит, так все из рук падает! — кипятились жители, пока я даже не знала, что ответить.
Послышался галдеж, уверяющий, что хуже меня никого свете нет никого. Что я прямо сейчас побегу заломы делать! Если бы мне еще уточнили, что такое заломы, то я бы, наверное, подумала, делать их или нет.
Поорав, толпа стала расходиться.
— Ноги моей в этом нечистом доме не будет! — прикрикнул мужик какой-то. И грозно нахмурил брови, погрозив мне пальцем.
— Ведьмы нам еще не хватало! Старой еле сдыхались! А тут новая! — распинали меня, на чем свет стоит. Я сидела молча, даже не зная, что ответить.
Дверь закрылась, а я вздохнула. «Все! Можешь отпускать!» — выдохнул боевой бес, забирая хвост у друга.
— Я не хочу быть ведьмой, — поежилась я. — Отправьте меня домой.
— Поздно тебе домой! Никак отсюда не уйдешь! Все мы тут во власти Хозяина Болот! Куда не беги — все его царство! Отрезал он от мира нашу Россоху! Никого отсюда не выпускает! Пускать-пускает, но обратно в мир дороги нет! — вздохнули бесы.
Один высморкал свой пятачок в старый бабкин платок, скомкал и прижал его к груди.
— Неужели? — ужаснулась я, вспоминая Хозяина Болот. Стоило мне только подумать о нем, как в избе запахло тиной болотной. Да так отчетливо, что я перепугалась. Словно голос на ушко прошептал: «Направо пойдешь, в мои объятия попадешь! Налево пойдешь, в мои объятия попадешь! Прямо пойдешь, в мои объятия попадешь! Назад пойдешь… Мне продолжать? Или сама догадаешься?».
— Ой! — испуганно дернулась я, вжимая голову в плечи. Голос казался таким реальным, словно я снова очутилась на болоте.
— И вот на тебя вся надежда! — вздохнули бесы. — Бабушка наша, как могла болота сдерживала! Да вот силы у нее мало было! Сможешь с Болотником совладать, вернем тебя обратно!
— То есть, погодите. То есть, сюда можно, а отсюда уже никак нет?! — прошептала я, понимая, что мне придется остаться здесь, пока я не совладаю с Хозяином Болот.
— Ой, да тут и без него нечисти хватает! То дворовой кого-то поймал и отмутузил! То кикимора кур передушила! — махнули лапками бесы. Стоило мне глубоко вздохнуть, обдумывая перспективы, как … дверь в избу скрипнула.