— Сейчас пройдем бараки, а ближе ко Дворцу улицы освещены. Давай руку — Хэйд хватает мою ладонь и довольно быстро тянет за собой.
Стараюсь веселее перебирать ногами и очень надеюсь ни обо что не споткнуться, потому что, скорее всего, растянусь во всю длину тела. Минут пятнадцать продолжается наш бег с препятствиями, когда на горизонте начинает маячить кружочек света.
Мы аккуратненько огибаем последний домик и через дыру в заборе выходим в квартал для богатых жителей. Тут уже совсем другая жизнь. Никаких землянок, вполне приличные домики, даже с окнами, но все одноэтажные и все равно какие-то приземистые.
— У нас нередко бывают извержения вулканов и подземные толчки. Поэтому дома такие, чтобы не пришлось отстраивать каждый раз новое жилище — поясняет Хэйд, наверное, заметив мой удивленный взгляд.
— Весьма… практично — отвечаю.
— Теперь нам надо быть еще более осторожными. Это богатый квартал, тут много приверженцев нынешней власти, которые за благодарность брата сделают что угодно, в том числе с радостью приведут вас, а меня убьют. Поэтому внимательно приглядываемся и тихонько передвигаемся.
— Не вопрос. Я уже перешла на режим «Ниндзя» — шутливо отвечаю Хэйду, хоть и понимаю, что сейчас не до веселья.
К счастью, нам удается пройти квартал без шума и пыли, не привлекая к себе ненужного внимания. Территорию Дворца мы обходим справа. Пока пробираемся, спрашиваю у Хэйда, почему это здание высокое, в отличие от всех остальных, на него что, природные катаклизмы не действуют? Оказалось, что вокруг территории Дворца зарыты специальные артефакты, которые гасят все колебания на почве. Понятное дело, как и во всех мирах, правители себя любимых обезопасили, а что будет с остальными — все равно. Типичная ошибка царственных особ, в своей гордыне забывающих, что короля делает свита, и если погибнут подданные, то и правитель будет не нужен.
За очередным поворотом декоративной аллейки, где мы выбираем наиболее темные места, нас ожидает фигура, замотанная с ног до головы в черный плащ. Только когда подходим к ней, становится заметно, что это девушка. Очень хорошенькая, рыженькая, похожая на Хэйда. Она дает брату ключ, а потом говорит нам всем:
— Праздник в самом разгаре. Большинство гостей уже пьяны до беспамятства. Через тайный ход вы попадете в женское крыло. Комната, где держат Машу, самая последняя справа. Охрана есть только на входе в крыло, а вы выйдете значительно дальше, будем надеяться, больше никому не попадете на глаза. Возвращайтесь тем же ходом. Да прибудет огонь в ваших сердцах и лава в вашей крови.