— Божественный Василевс желает видеть тебя, рыцарь. Следуй за мной. Оружие оставь здесь, всё равно в императорские покои с ним хода нет.
Н-да, что-то мне не очень нравится такой политес… А ну как после встречи с Мануилом (или перед ней — хотя, по словам Иоанна, не факт), меня отведут в дворцовую тюрьму Анемас, виденную во время приезда во дворец — трёхэтажную башню в форме неправильного прямоугольника, подпирающую дворцовый комплекс с запада? Она была построена из здоровенных каменных блоков и названа в честь Михаила Анемаса, византийского полководца, потомка последнего эмира Крита, захваченного не без помощи русичей почти два века назад, точнее, его крестившегося сына. Тот Анемас устроил заговор при деде нынешнего императора, Алексее, и был посажен в недавно построенную тюрьму, прозванную в его честь. Ему ещё сильно повезло. Василевс сначала хотел ослепить Михаила, но императорские дочки во главе с писательницей Анной Комниной упросили папу этого не делать, а через несколько лет убедили и вовсе амнистировать, дав свободу опальному военачальнику.
Но сделать я ничего не могу. Гвардейцы все доспешные, не говоря уж о некоторой разнице в весовых категориях, да я, вздумай сопротивляться, надеть доспехи просто не успею. С мечом и кинжалом, в одних шелках, я против этих мордоворотов много не навоюю. Скрутят или вообще пришибут. Знание ногорукомашества из будущего тут тоже не поможет. Это только в китайских/японских/корейских боевиках «крадущиеся тигры» и «затаившиеся драконы» ударами рук и ног раскидывают во все стороны средневековых воинов в полной экипировке. В реале удары конечностями по доспехам приведут только к серьёзному повреждению этих самых конечностей без особого вреда для доспешных противников. И ребята не помогут. Двери открываются в коридор, их легко заклинить ножами в петлях. Да и звери на конюшне. Придётся подчиниться. В конце концов, ни перед империей Ромеев, ни перед её властителями я вроде бы ничем не провинился. Да и Мануил едва ли захочет ссориться с королевой и королём Франции, хватая их вассала ни с того ни с сего. Он, похоже, заинтересован дружить с крестоносцами. А ребята наверняка всё слышали и в случае чего поднимут кипеш, дойдя до самой Алиеноры.
Я кивнул, и последовал за Каматиром и державшим в руке факел декархом. Уже в коридоре я громко сказал:
— Роланд, Вим, я к императору. Думаю, вернусь через некоторое время.
— Будем ждать, Симон, — откликнулся Роланд, а оруженосец подтвердил. Эриха в его комнате не было, после концерта он куда-то усвистал, явно к своей эфиопке-мавританке.