— Божественный, он говорит правду, — вмешался Каматир, отвлекая своего гневно засопевшего повелителя. — Неверные делали такое и при вашем царственном родителе, и при вашем великом деде, да и в ваше царствование продолжают. И в султанате Персов, и в восточных эмиратах, и бейликах. Такова манера всех магометан. Они сидят тихо только когда боятся. Я докладывал вашему Величию.
— Помню! — помолчав и успокоившись, ответил Мануил, — Что ж, мы ещё увидим, как у этих поганцев выйдут их хитрости!
— Фот и я о том ше, Фаше Фелишестфо!
Набравшись нахальства, я взял кувшин и сам налил себе вина, промочив пересохшее горло и зажевав какой-то печенюшкой, начинённой смесью варенья и орехов. Ну а что, «западный варвар» я или где? Византийцы сами нас так называют. А мы, «варвары», к церемониям не приучены.
— Не одни сарацины знают толк в набегах и малой войне, пусть она и не объявлена. Лёгкая конница куманов для таких дел самое то! Они смогут разорять сарацинские деревни и грабить купцов на дорогах, сокращая доходы вражеских правителей, а также истреблять кочевья неверных, подрывая военную силу врагов и уменьшая их способность нападать на вас. А значит, уже вам будет легче осваивать ваши азиатские земли. Прежний царь Грузии Давид саблями куманов освободил свою страну от сарацин. Да и теперь поселенные на отвоёванных землях потомки тех куманов — опора его преемников. Что мешает ромеям поступить так же? Главное, не дать сельджукам оправиться, наступать на них без передышки, пока вся Анатолия не вернётся под власть христиан. В прежние века, когда между вашей империей и Халифатом сарацин находились горы Тавра, ваше государство никто не мог пошатнуть, и малоазийские земли были главной опорой вашего государства, давая изрядную долю доходов в казну, и лучших воинов в ваши войска.
— Вот теперь и я верю, что с тобой говорит святой Януарий, Симон де Лонэ. — усмехнулся Каматир. — Не то что во Франции — в Константинополе не так много найдётся людей, которые разбираются в грузинских делах. Да и наша история на Западе не слишком известна.
— Юноша высказал очень неглупые мысли Иоанн, не находишь? — Мануил впервые улыбнулся. — Я думаю, а не взять ли его на службу? Сначала побудет при тебе, а там и заменит…
Император расхохотался, глядя на обескураженного логофета дрома. Хм, а может, и не такая уж это и шутка, учитывая любовь монарха к западноевропейским наёмникам.
— Я не соглашусь, Ваше Величество. Я принёс оммаж моему графу Гильому и нашему доброму Королю. Меня и во Франции неплохо кормят. Да и дворцовые интриги — ну совсем не моё. Я в них утону, как муха в патоке.