От моих слов Каматир явно приободрился, а Мануил снова стал серьёзным.
— Что ж, это честно. Завидую моему брату Людовику. Верные люди — украшение всякого государя. Тогда ответь мне, Симон де Лонэ… Как мне освободить земли империи в Азии, захваченные неверными, когда, когда враги грозят нападением и с севера, и с запада?
Ну, вот он и наступил, исторический момент. Как там говорил персонаж старого французского фильма, на вопрос, что это такое?.. «Ничего хорошего в нём нет, но, если удастся его пережить, можно попасть в историю». Я в историю вряд ли попаду, не думаю, что Мануил и Каматир станут трепаться об этом разговоре, а обо мне и говорить нечего, но шансы его пережить у меня есть, и неплохие. Надо только правильно построить разговор.
— Не стану скрывать, Ваше Величество, опасность велика. Святой Януарий предупредил меня, что года через полтора сербский князь Урош и его брат Деса, дукс Травунии поднимут восстание, сговорившись с королём Венгрии и королём Сицилии. Король Рожер пообещает им поддержку с моря, в король Гёза пошлёт на помощь Урошу и Десе их брата Белоша с венгерскими войсками, Деса отнимет у вашего верного вассала, князя Зеты Радослава, все владения, кроме Котора. Бедный князь этого не переживёт, а его наследника Михаила спасут только ваши войска, разбив ещё через год и Уроша, и Десу, и венгров, заставив сербских князей смириться, а короля Гёзу заключить мир после разорения его земель. Выиграет от этого только король Сицилии, снова избежав вашего вторжения в его королевство после того, как ваш флот вместе с венецианским вышибет норманнов с Корфу через пару лет. Кстати, пока вы будете возиться с Корфу, Рожер пошлёт адмирала Георгия Антиохийского с флотом на Константинополь. Столица ему будет не по зубам, но в Пропонтиде он пограбит. А Деса с помощью Венгрии через три года свергнет брата, который больше не захочет ссориться с ромеями, и снова отделится от империи, так что вашему величеству придётся возвращать трон Урошу, и заставлять Десу сдаться и просить пощады, а венгерского короля снова мириться. Но король Гёза ещё потянет руки к Далмации, несмотря на вассальную присягу вашей империи. И после него вашему величеству и вашим преемникам придётся воевать и с его сыном, крестником нашего короля, и со вторым сыном, что сменит брата, до самого конца этого века. Будет много войн с венграми, много сражений, далеко не всегда удачных, будут потрачены огромные деньги из вашей казны, а выйдет в итоге пшик и даже хуже… Да и с Сербией будет не лучше. Их князья продолжат грызню между собой, требуя поддержки от империи, а тот, кто её не получит, обидевшись, будет обращаться к любому вашему врагу. Так что через три с половиной десятка лет Сербия окончательно отпадёт от империи и начнёт захватывать ваши земли.