Борис переглянулся с Павловским, гладившим в это время какого-то малыша по русой головенке, и ответил:
– Продолжайте кормление. Только в следующий раз кухню вывозите за пределы расположения госпиталя. Затем он обернулся к сопровождавшему его французу и сказал:
– Видите, господин инженер, наши бойцы не злопамятны. Ведь у этого повара в Псковской области вся семья погибла, а он немецких детей кормит…
Зайдя в здание госпиталя, Борис обрадовался тому, как быстро и хорошо санитары, дружинницы и медсестры привели первую казарму в необходимый порядок. Он отсутствовал около 3 часов, а за это время полностью развернулись сортировка с санпропускником, операционно-перевязочный блок, пищеблок и несколько палат. Уже сейчас можно было начинать прием раненых.
Алешкин посоветовал Захарову, воспользовавшись услугами переводчицы Аси, пригласить несколько немок, стоявших в очереди около кухни, для выполнения разных технических работ по госпиталю (уборку оставшихся казарм, а в последующем и палат, на работу на кухне в качестве судомоек и подсобных рабочих и т. п.). Это было первый раз за всю войну, когда он решил воспользоваться услугами немцев. Одновременно Алешкин приказал всех согласившихся зачислить на довольствие и выписывать им зарплату, как вольнонаемным.
К вечеру он узнал от Захарова, что тот набрал 20 человек, и что желающих идти работать было гораздо больше. При этом большинство выражало согласие работать только за питание, но он большего числа пока брать не решился, хотя и помнил сообщенное ему Борисом распоряжение начальника сануправления фронта о доведении емкости госпиталя до 1500–2000 человек (это при штате, рассчитанном на 200 коек).
С утра следующего дня начали поступать раненые, и вскоре всем работникам госпиталя пришлось работать с полным напряжением. Передав все административные функции Захарову и Павловскому, Алешкин полностью включился в лечебную работу. Он оперировал также много и с таким же напряжением, как в период тяжелых боев на Волховском фронте. Облегчение было только в том, что к услугам медперсонала был настоящий, постоянный электросвет, водопровод и канализация. И, конечно, настоящее, хорошее помещение.
Осложнялась работа отсутствием эвакуации и тем, что раненые поступали самого различного профиля и тяжести. Наряду с тяжёлыми ранеными, требовавшими особой медицинской заботы, поступало много и таких, которые после обработки незначительных ран и перевязки могли бы быть отправленными в строй. Но ведь никто не знал, где находится их часть. Никакого запасного полка еще в городе не было, хотя комендант с комендантским взводом и появился. Кстати сказать, с его появлением в городе начала организовываться какая-то гражданская всласть, и официальное кормление детишек госпиталем прекратилась. Но исподтишка отдельные красноармейцы давали куски хлеба и других продуктов появлявшимся около ворот ребятишкам.