Он протянул руку, и рядом с ним возникла фигура женщины в черном. У нее были золотистые волосы, мудрые синие глаза и очень знакомое лицо. Я только сейчас понял, до чего они с Сейди похожи.
– Мама, – сказал я.
Она изумленно переводила взгляд то на меня, то на Сейди, как будто это мы были привидениями, а не она.
– Джулиус рассказывал мне, как вы выросли, но я все не могла поверить. Картер, надо же, какой ты стал большой! Наверное, уже бриться начал, а?
– Мам!
– И с девочками встречаешься?
– Мам!
Просто поразительно, как родители за считаные секунды умудряются превращаться из самых лучших людей в мире в тех, кто заставляет тебя краснеть!
Тут мама улыбнулась, и меня захлестнула целая буря самых разнообразных чувств. Сколько лет я мечтал, чтобы снова оказаться вместе со своими родителями в нашем доме в Лос-Анджелесе… И вот это случилось, но совсем не так, как я себе представлял. Дом был не дом, а просто мираж, мама – призрак, и папа – не живой и не мертвый… Меня охватило ощущение, что надежная твердая земля уходит у меня из-под ног, превращаясь в зыбучий песок.
– Мы не можем вернуться, Картер, – сказала мама, прочитав мои мысли. – Но ничто не исчезает бесследно, даже после смерти. Ты ведь помнишь закон сохранения?
Прошло шесть лет с тех пор, как мы сидели рядышком на диване в гостиной – в этой самой гостиной – и она читала мне законы физики, как другие родители читают своим детям сказки. Но я все равно отлично все помнил.
– Энергия и материя не исчезают и не возникают заново, – процитировал я.
– Только изменяются, – одобрительно кивнула мама. – И иногда изменяются к лучшему.
Она взяла отца за руку, и мне пришлось признать: пусть один из них посинел, а другая была призраком, вид у них был счастливый.
– Мам, – сказала Сейди, нерешительно сглотнув. Наконец-то, заметил я, она отвлеклась от Анубиса. – А ты правда… ну, тогда…
– Да, моя храбрая девочка. Я действительно дотянулась до тебя своими мыслями, и они смешались с твоими. Я так тобой горжусь. А благодаря Исиде я хорошо тебя узнала. – Она наклонилась и заговорщицки улыбнулась: – Я тоже обожаю шоколадные конфеты, но твоя бабушка вечно запрещала мне держать дома сладости.
Сейди с облегчением просияла:
– Точно! Она иногда просто невозможная, правда?
Мне показалось, что эти двое сейчас начнут болтать и никогда не остановятся, но в этот момент по Судному Залу прокатился грохот. Отец деловито взглянул на часы, и я невольно задумался: интересно, к какому часовому поясу принадлежит Страна Мертвых?
– Пора сворачиваться, ребята, – сказал он. – Вас ждут остальные.