— Это не заставит меня думать о нем иначе. Хороший мужчина просит свою женщину исправиться.
— Он был ее клиентом? — спросила Анис.
— Нет, — ответила Лайла. — Они познакомились в доме у его друга или что-то вроде того. Она ему сразу открытым текстом сказала, что она проститутка. В следующем месяце они отпразднуют десять лет знакомства. Мы с ними дружили. Часто сидели вот тут вечерами и пили ром. А потом наша мать умерла. Несколько лет уже прошло, как Микси купила этот дом у женщины, ушедшей на покой.
— И поспособствовала распространению греха, — встряла Рита. — Матушка хотела, чтобы ты перестала этим заниматься.
Лайла не обратила внимания на ее слова.
— Арчи помог тут все обустроить. Он сам проводил собеседования с новыми девочками, следил, чтобы все проходили медосмотр, чтобы клиенты вели себя прилично. Но в этом году стал какой-то странный. Как только мы стали зарабатывать хорошие деньги, он вдруг взъелся и на шлюх, и на их ремесло. — Она сжала губы. — И о женщинах начал говорить непотребные вещи. Я поверить не могла, что мой друг произносит такое. Чтобы его усмирить, Микси стала обслуживать меньше мужчин, но проблема была не в этом, хотя он утверждал, что именно в этом. Он просто не мог смириться с ее независимостью!
— Так она его бросила? — спросила Анис.
— Вычеркнула из своей жизни, да. Ей не нравилось, как он обращался с ее девочками. Он потом неделями подходил к ее окнам и выл, как мартовский кот. Она и водой его обливала, и делала вид, что вытье ей безразлично. А несколько дней назад он приперся и объявил, что договорился с Интиасаром об увеселении в честь свадьбы его дочери и что это поможет поднять бизнес на новый уровень. Микси была в восторге и все шутила, что раз мы получили одобрение от правительства, все наши клиенты разбогатеют. Думаю, так он надеялся вернуть ее обратно.
— Что-то не понимаю.
— Арчи умолчал о том, что сказал ему Интиасар: что, мол, мы получим широкую известность — и этого нам с лихвой хватит. Возможно, он был прав, но я же знаю Микси. Она ничего не делает бесплатно. И всегда неукоснительно следовала этому принципу. И ей наплевать, что другой бордель сегодня устроил день открытых дверей, а Арчи не хотелось терять лицо. — У нее задрожала жилка на шее. — А мне этот ублюдок даже не полизал!
— Ублюдок! — усмехнулась Рита.
Микси опасливо выскользнула на веранду. Она села в свой гамак и обвела взглядом следы побоища.
— Какой же он гад! — произнесла она. — Все тут разгромил.
Женщины закивали.
Толстая хутия с миленькой мордочкой неторопливо пробежала по двору, остановилась под саподилловым деревом, привстала на задние лапы и навострила ушки. Лайла и Рита поймали на лету зеленых бабочек и, запустив их в рот, стали задумчиво жевать. Хутия сорвала с ветки незрелую саподиллу и съела, всем своим видом излучая удовольствие.