Ей было радостно думать о людях, которые будут по ней скучать.
Люди взрослели, старели. Она ощущала выпирающие ребра и видела на лице новые морщинки, а их кожа утрачивала гладкость и упругость, превращаясь в жухлую бумагу. Слабость объяла все ее мышцы — даже те, которые она использовала для улыбок. Трогая мамину макушку, она ощутила, как изменилась структура ее волос, миссис Интиасар, по ее словам, была уверена, что ее волосы побелели или, может быть, от них вообще уже ничего не осталось, и «Ты не знаешь, где мы, Сонте?».
— Нет, мамуля.
Они перекидывались фразами и слушали друг друга; говорили обо всем, о чем когда-то думали, что чувствовали, видели или слышали. Сонтейн с удивлением обнаружила, что у матери никогда не иссякали темы для разговоров, и Незрин Интиасар удивлялась тому же.
По прошествии почти девяноста четырех лет, когда от обеих остались лишь кожа да глаза, а связь между ними стала такой неразрывной, что и беседовать им вроде было не о чем, а можно было лишь ощущать радость узнавать и быть узнанными, ведуньи просочились сквозь стены и сказали: «Просыпайтесь и идите домой». И тут Сонтейн осознала, что она одна, одета и юна, как прежде. А ведуньи стояли и передразнивали ее улыбки.
* * *
С потерявшимися вагинами на Попишо проблем возникло больше, чем можно было себе представить. Точнее сказать, проблем было ровно сто двадцать четыре.
Первая вагина, вызвавшая проблему, принадлежала восьмидесятитрехлетней старушке, которая потеряла ее на главной улице острова Плюи. Вагину нашел местный мастер-свечник и отнес владелице, но та заорала, что никогда в жизни не смотрела себе между ног и сейчас не собирается. Тогда свечник отнес находку к себе домой, смастерил для нее небольшую хижину и поставил в большой комнате, окружив орешками арахиса, апельсинами и семенами фенхеля.
Вторая вагина подкатилась к изголовью кровати, в которой спала учительница местной школы. Мужчина, спавший с ней рядом, раздавил вагину в ладонях и стал смотреть, как та истекает кровью. Когда женщина проснулась и поняла, что он наделал, то влила ему в ухо кипящее масло — и убила его.
Проблемные вагины под номерами от 3 до 117 принадлежали женщинам, которым потребовалась помощь профессиональных целительниц, чтобы приладить их обратно, но остальное женское население архипелага справилось с задачей самостоятельно либо призвав на подмогу мужчин, допущенных к их телам.
Вагины 118 и 119 принадлежали паре, которая играла ими все утро и нечаянно перепутала. Поставив их на место, они поняли свою ошибку, но вытаскивать их обратно было уже поздно, поэтому женщины, любившие друг друга, оказались связаны куда более тесными узами, чем могли вообразить, и с тех пор стали относиться к своим половым органам с куда большим благоговением, чем прежде.