Добровольно последовав за мужем в сибирскую каторгу, Наталья Дмитриевна Фонвизина перенесла все унижения п бесконечные тяготы, выпавшие на долю этих мужественных женщин. В центральной России умерли два оставленных ею сына, а в Сибири - двое детей, родившихся там.
В 1853 году 65-летяему Фонвизину, жестоко страдавшему в крепости и ссылке от старых ран, было разрешено вернуться в Марьино под надзор полиции. Вот как жил Фонвизин в Марьине, по свидетельству одного современника:
«Михаил Александрович по своему живому характеру и здесь вел деятельную жизнь и много читал, так как в Марьинке сохранилась большая старинная библиотека. Он вел огромную переписку, любил беседовать с мужиками, вникать во все их нужды, помогал и словом и делом. Все они имели к нему свободный доступ и большую доверенность».
К Фонвизиным по дороге домой заехал другой «освобожденный» декабрист, 70-лет:ний Тизенгаузен. Побывали у них в гостях жена декабриста Нарышкина, сыновья декабриста Якушки-на, художник Михаил Знаменский, с которым познакомились Фонвизины в Сибири. Знаменский сделал много зарисовок Марьина и кабинета Фонвизиных.
Прожив в родовом имении около года, 30 апреля 1854 года Михаил Александрович Фонвизин умер. За несколько часов до смерти он написал письма друзьям-декабристам. Его похоронили в Бронницах у Архангельского собора.
Бронницы. Памятник декабристу М. А. Фонвизину.
После кончины Фонвизина, через три с лишним года, Наталья Дмитриевна вышла замуж за Ивана Ивановича Пущина, освобожденного манифестом 26 августа 1856 года уже после смерти Николая I. Дружба Фонвизина и Пущина возникла еще в 1820-х годах, когда оба участвовали в движении декабристов. В ссылке она укрепилась. Вот как отзывалась Фонвизина о Пущине той поры (письмо от 1850 года):
«Что за чудесная душа у этого человека, что за необыкновенное расположение ко всем и каждому. Он, кажется, считает потерянным тот день, в который не удается ему похлопотать о ближнем. И это делается у него так естественно, что он сам и смеется над собой, и называет себя всемирным опекуном, и говорит, что это происходит от беспокойного характера, от закупоренной деятельности, которая выливается наружу».
Пущин был необыкновенно мужественным человеком. После разгрома восстания, приговоренный вначале к смертной казни, он подбодрял, как мог, своих товарищей, шутил столь остроумно, что все хохотали. После объявления окончательного приговора (казнь ему была заменена 20 годами каторги) Пущин тотчас же публично выступил с протестом против приговора ему и друзьям.