– На каком этапе, – перебил его мэр, – это уже горящая кислота, достаточно едкая, чтобы отхватить тебе руку целиком. Впечатляющая работа за такой короткий промежуток времени, капитан.
– Я уговорил наших химиков работать очень быстро, – ответил мистер Тейт с ухмылкой, которая мне совершенно не понравилась.
– И какого черта все это значило? – буркнул я, когда мистер Тейт удалился.
– Тебя разве не учили химии в школе? – полюбопытствовал мэр.
– Ты, между прочим, закрыл школу и сжег все книги.
– Ах да. Точно, – улыбнулся он и устремил взгляд вверх, туда, где над кромкой холма разливалось тусклое свечение: это в облаке брызг от водопада отблескивали костры спачьей армии. – Когда-то это были просто собиратели и охотники, Тодд. Плюс дикое фермерство, но совсем чуть-чуть. Ни разу не ученые.
– А это што значит?
– Это значит, что все последние тринадцать лет, прошедших с прошлой войны, наш враг внимательно нас слушал, учился и мотал на ус, что совсем не удивительно на этой планете информации, – он побарабанил пальцами по подбородку. – Мне ужасно интересно, как они учились? Как будто каждый из них – часть единого общего голоса…
– Если бы ты не поубивал всех тех, в городе, можно было бы спросить… – съязвил я.
Эту реплику он оставил без ответа.
– Все это в сумме дает нам тот факт, что противник с каждым шагом становится все более достойным.
Я поморщился.
– Звучит так, будто ты от этого счастлив.
Вернулся капитан О’Хеа – с полными руками и кислой рожей.
– Одеяла и еда, сэр.
Мэр кивнул в мою сторону, вынуждая его передать мне все самому. Он передал и умчался, туча тучей, хотя, как и у мистера Тейта, Шум не выдал, што его так взбесило. Шума у него попросту не было.
Я накрыл одеялом Ангаррад, но она так ничего и не сказала. Рана уже заживала, прямо на глазах, так што дело было не в ней. Кобыла просто стояла понурившись, таращилась в землю, ничего не ела, не пила и вообще никак на мои действия не реагировала.
– Ты бы привязал ее с остальными конями, Тодд, – посоветовал мэр. – Так ей хотя бы будет теплее.
– Ей нужен я, – пробурчал я в ответ. – Останусь с ней.
Он кивнул.
– Твоя верность достойна восхищения. Превосходное качество. Я всегда видел ее в тебе.
– Учитывая, што в тебе ее нет ни на грош?
Он лишь улыбнулся. Опять улыбнулся. От такой улыбки хочется голову с плеч сшибить одним махом, право слово.
– Ты должен поесть и поспать, Тодд, – пока можешь. Никогда не знаешь, когда битва снова потребует тебя…
– Битва, которую развязал ты, – огрызнулся я. – Нас бы здесь вообще не было, если бы…
– Ну вот, ты опять, – в голове проглянул металл. – Пора тебе уже прекратить ныть о том, что могло бы быть, и начать думать про то, что