– И я не хочу, чтобы он повторился.
– Боюсь, с этим мы сделать ничего не можем.
– Еще как можем, – теперь, когда Виола сказала, что из всего этого может найтись выход, мне стало гораздо лучше. – Мы снова заключим мир со спаклами. Тебе нужно просто сдерживать их, пока это не произойдет.
– Что, правда? – ему эта мысль, кажется, понравилась.
– Да, – уже жестче ответил я.
– Увы, это так не работает, Тодд. Они совершенно не заинтересованы в переговорах, пока думают, что находятся в позиции силы. С какой стати им заключать мир, если они уверены, что могут в любой момент нас уничтожить?
– Но…
– Не волнуйся, Тодд. Я знаю эту войну. Я знаю, как выиграть эту войну. Сначала ты показываешь врагу, что можешь его победить, а потом заключаешь любой мир, какой только пожелаешь.
Я даже начал ему што-то в ответ говорить, но на самом деле был слишком усталый, штобы спорить. Я вообще-то тоже не помнил, когда спал последний раз.
– А знаешь что, Тодд? – сказал мэр. – Держу пари, твой Шум уже стал немного тише.
и…
Я ЕСМЬ КРУГ И КРУГ ЕСТЬ Я.
Он снова послал мне это прямо в голову, и та же легкость, то же плывущее ощущение…
Ощущение, от которого Шум стихает…
О котором я не сказал Виоле ни слова…
(потомуш от него вопли войны стихают тоже, и я больше не вижу, как умирают люди, и…)
(и там ведь есть что-то еще, да?)
(тихое такое жужжание позади всего этого света)
– Не лезь ко мне в голову, – сказал я. – Я тебе говорил, если попытаешься снова меня контролировать…
– Я вовсе не у тебя в голове, Тодд, – возразил он. – В том-то и красота. Это все ты. Тренируйся, Тодд. Это дар.
– Не нужны мне от тебя никакие дары.
– Уверен, в том-то и дело, – все еще улыбаясь, заявил он.
– Мистер президент! – встрял, внезапно появляясь, мистер Тейт.
– Ах да. Капитан, – отозвался мэр. – Прибыли первые доклады шпионов?
– Пока нет, сэр. Ожидаем сразу после рассвета.
– И они сообщат нам, что наблюдают ограниченные передвижения к северу, над рекой, которая слишком широка, чтобы спаклы могли переправиться, и к югу, вдоль гряды холмов, которые слишком далеко, чтобы их можно было эффективно использовать, – мэр поднял глаза на холм. – А значит, нападать они будут вон оттуда, в этом нет сомнений.
– Но я к вам не за этим, сэр, – мистер Тейт протянул ему какую-то кипу сложенной ткани. – Оказалось непросто найти ее в развалинах собора. Но она оказалась совершенно нетронутой.
– Превосходно, капитан, – мэр принял ношу; в голосе его звучало неподдельное удовольствие. – Просто превосходно.
– Что это такое? – полюбопытствовал я.
Мэр развернул ткань и поднял повыше: это оказался нарядный с виду мундир и брюки к нему.