– Учти, в руки дать не могу, – предупредил я, – это не по правилам.
Мальчишка жадно разглядывал пистолет, подойдя к столу, и даже нагнулся его понюхать.
– А сколько вы из него людей убили? – спросил он с горящими глазами.
– Это оружие нужно мне не для того, чтобы убивать, а, напротив: оборонять свою жизнь от плохих людей, – назидательно ответил я. – Понятно, мне приходилось в таких стрелять, но это нечасто происходит.
– Эх… – разочарованно протянул Бобби.
– Ну что, теперь расскажешь? – снова спросил я, убирая оружие обратно.
– Конечно, сэр, – с горящим взглядом ответил тот, – я же рассказывал, что слышал, как они говорили между собой!
– Кто? Привидения?
– Ну да!!! Я заигрался с Джеком в парке, это соседский мальчик, сын шофера Майка, и шел домой, когда уже было темно. Когда я пробегал мимо левого крыла, я услышал голоса, которые шли прямо из стены! Они спорили, как им куда-то попасть. Наверное, в спальню миссис Эгельберд, чтоб ее пугать!!! – И он сделал многозначительный жест бровями.
– В котором часу это было?
– Примерно в одиннадцать вечера, сэр.
– А когда в Эгельберд-холле обычно ложатся спать?
– В девять уже все расходятся по комнатам.
– Интересно, – задумчиво произнес я. – А покажешь мне это место?
– Конечно! Идемте!!!
И мы пошли…
Я отпустил старину Стовангера, а с ним и Мэри, которые послушно дожидались у двери, и мы проследовали по лестнице вниз.
– Скажите, Мэри, – поинтересовался я, пока наша процессия из артефактора, старика, женщины и ребенка пересчитывала мраморные ступеньки, – а где та зловещая петля, которая висела на люстре?
– О! Эта вещь была проклята, – с трепетом ответила экономка, – и я попросила Гредли сжечь ее от греха…
Проходя через первый этаж и застав там все ту же картину с уволенной феей сказочного королевства, пьющей свой отвар, я подошел к ней и спросил:
– Простите, госпожа Эгельберт, а где был кабинет вашего покойного супруга?
Она некоторое время рассматривала меня поверх золотого пенсне, словно вспоминала, кто это с ней разговаривает, затем ответила:
– Он и сейчас есть на третьем этаже по соседству с переговорной.
– Со стороны картинной галереи? – уточнил я.
– Именно, а в чем дело?
– Пока ни в чем, – успокоил я ее, – я просто пытаюсь составить общую картину.
Выйдя из дома, я и Бобби повернули направо и, пройдя по немного заросшей дорожке, приблизились к краюшке пруда.
Рядом величественно возвышался Эгельберд-холл. Мы стояли как раз между углом левого флигеля и косой набережной, как бы подчеркивающей проход между деревьями, что и обозначала узкая мощеная тропинка к беседке на берегу.