Духота, розовое марево, повисшее над красной равниной, и редкие засохшие деревья. Постапокалиптический пейзаж, от которого нормальный человек взвоет через несколько часов. Ах да, ещё твари, жаждущие полакомиться мясом глупого двуногого, бредущего в одиночку.
* * *
Похоже, в красной зоне твари предпочитали держаться возле оазисов, потому что за несколько часов пути мне никто не встретился. Если бы не стальные стрижи, я бы спокойно дошёл до следующего очага цивилизации. Впрочем, всё произошло как нельзя кстати.
Остановился, чтобы сделать несколько глотков воды и осмотреться. Только поднёс к губам горлышко фляжки, как по округе прокатился звук выстрела. На слух определил – не ружейный, больше на винтовочный похоже. Чёрт, из-за большого расстояния не определить, в какой стороне стреляли. А ведь там оазис, и теперь я в сомнениях, а стоит ли идти туда? Впрочем, сейчас перенос в зону воскрешения не столь опасен, как в первые дни. А значит, риск оправдан.
В надежде, что скоро раздастся ещё один выстрел, неспешно двинулся вперёд, слегка забирая влево. Вроде как с этой стороны пришёл звук. Поэтому не удивился, когда увидел впереди оазис. В прошлом это была часть какого-то производственного комплекса, но сейчас здание лишилось стен, остался лишь несущий каркас. Весь вид этой постройки буквально кричал – не подходи! Одно дуновение ветра, неосторожный чих, и здесь всё развалится.
Когда до оазиса оставалось метров пятьсот, я остановился. Во-первых, хотелось бы провести хоть какую-то разведку, во-вторых, винтовка, из которой стреляли ещё дважды, пока я приближался. Причём ни криков, ни рёва или визга тварей не было слышно. Или стрелок слишком хорош, или стрельба ведётся не по цели, а для привлечения таких идиотов, как я.
Двинулся в обход здания, останавливаясь каждые три сотни метров и внимательно наблюдая за происходящим в оазисе. Успел так пройти пару километров, прежде чем увидел, чем занимался стрелок. Он банально ловил тварей на живца. Убил одну и теперь спокойно отстреливал всех, кто приближался к трупу. В одном месте валялось с десяток туш различных размеров, похоже, такая охота приносила пользу. Правда, сам собой возникал вопрос – откуда у стрелка столь много крайне редких патронов?
– Эй! Топай сюда, лысый! – донеслось с оазиса. Вот чёрт! Похоже, у дамочки, а голос был именно женским, имеется оптика. И пользуется она этой оптикой крайне умело. Другое дело, что достать меня ей будет крайне сложно из-за искажающих пространство испарений. А если я лягу или буду двигаться, вряд ли стрелок в меня попадёт. Но, я уже всё решил для себя, так что: