Многие при упоминании Псково-Печерского монастыря удрученно повесили головы, но не осмелились возразить королю. Все это время монастырь находился в осаде, и каждый штурм оканчивался полным разгромом — поляки не могли преодолеть строенные казненным в годы опричнины игуменом Корнилием каменные стены обители, и сами монахи дрались отчаянно и самоотверженно. Мало у кого осталось надежды на то, что монастырь будет взят, а Порхов находится под защитой располагающегося неподалеку войска московитов.
— Ежели великий князь не согласится с нашими условиями на переговорах, то надобно выжечь, истребить все вокруг Пскова на двадцать миль, захватить Новгородскую дорогу окончательно, — надменно и горячо молвил со своего места Христофор Радзивилл. — Войско сможет успешно перезимовать у Порхова, Руссы и Воронина, там деревни так густы, так велики, что кров сможет найти не одна тысяча воинов. Провианта там тоже хватит всем — я сам видел там такие огромные скирды овса, ржи и ячменя, что человек не сможет перебросить через них камень!
— Дозволь, государь, я скажу! — раздраженно прервал сына Николай Радзивилл Рыжий и, поднявшись, молвил: — Мы не заботимся ни об имуществе своем, ни о здоровье, но единственно о славе королевской. У нас во всем недостаток, а московиты кроме представленных им удобств могут получать подкрепления со стороны Дона и Днепра, когда реки покроются льдом. Вспомним поход под Улу[9], где довелось быть и мне. Все, что мы ни начинали, нам не удавалось. Мы одержали победу, но скольких потеряли от страшных холодов тогда? Больше восьми тысяч ратных просто разбежались… Посему скажу, что с московитами воевать лучше летом, а зимою сидеть дома и греться у печи!
Горница одобрительно загудела, кто-то улыбался, оправляя усы.
— Мы обождем, пока воротится слуга Поссевино, не определяя срока нашего пребывания здесь. Ежели великий князь расположен к миру, то, стало быть, через неделю уже прибудет посол от него. А ежели он снова захочет идти на хитрости и проволочки, то я уверен, что он задержит посла, а значит, он попытается выиграть время.
— Что же нам делать? Нам надобно сохранить людей, а промедление подобно смерти! — вопросил Ян Кишка, жмудский староста.
— Мы не ведаем, чем все обернется, возьмем мы город или заключим мир, — вторил ему маршал Зборовский. — А ежели не произойдет ни того, ни другого, надобно решить, как вести войну в следующем году. И ничего нельзя решить с помощью таких сборов! Надобен большой сейм, где необходимо присутствие его величества, ежели мы хотим чего-то достигнуть! Стало быть, вследствие отдаленности места, где находитесь вы, ваше величество, по невозможности скоро прибыть в Польшу, необходимо объявить о созыве сейма сейчас же!