Вообще гномы жили кланами и были разбросаны по всему континенту. Традиционно они занимались металлургией, химией, варкой стекла, изготовлением различных механизмов и машин. Были даже такие, которые делали исключительно артефакты. Их клан считался передовым и специализировался на создании самодвижущихся машин для обычных дорог. Даг являлся ведущим инженером проекта, говоря земным языком. И необычные дороги – железные дороги, или железный путь на имперском, – тоже уже существовали, и их сеть неуклонно росла. Впрочем, об этом я знал от Клер, она добиралась сюда из соседнего графства на поезде. Ближайшая станция располагалась в тридцати лигах отсюда.
Все это звучало очень занятно и обещало взаимовыгодное сотрудничество в будущем. Договорились о совместной разработке железного рудника в баронстве. Гномы должны были прислать своих рудознатцев для оценки качества руды, а потом и специалистов по ее добыче. По словам Шуры, рудник приличный, но заброшенный, и восстановление его работы в наших интересах.
Нас же волновали в первую очередь особенности производства листового стекла. Нефть и устройства для ее перегонки. Хорошая сталь и обрабатывающее оборудование к ней. Пообещал, что чертежи двигателя и трансмиссии мы сможем предоставить. Увидел восторг в обоих бородатых головах – наконец-то! Заверили, что все наши предложения будут незамедлительно переданы главе их клана. Еще раз выпили – за начало взаимовыгодного сотрудничества. Бутылка давно опустела, и Шура разливал водку из армейской фляжки.
Обратно за рулем ехал я. Гномы в дороге затянули какую-то разудалую песню. Шура ржал и переводил. Песня была похабная и напоминала наши матерные частушки. Доехали с ветерком, проветрились заодно. Локомобиль гномов стоял у берега озера. Они сразу же стали готовиться к отъезду, загружая дрова в топку и осматривая механизмы машины. Я спросил, а как они перебирались через реку? Оказалось, в пятидесяти лигах ниже по течению реки есть мост. По нему и поезда ходят. Эвона как! Вот тебе и Средневековье…
Гномы отбыли восвояси. А мы занялись текущими вопросами. Лесопилка уже работала и выдавала свою первую продукцию. Пиломатериала требовалось много, ведь мы собирались строиться. Там были Максим, Петро, Курт и Михалыч, а также один местный с лошадью на подхвате. Неподалеку я увидел также профессора и Колю, они что-то активно обсуждали. Рядом стояла пустая бочка из-под топлива. Выяснилось, что древесные опилки уже появились, и было решено начать процесс получения метилового спирта из них на месте методом пиролиза. Молодцы! Безотходное производство будет!