Василич и Артем находились чуть поодаль, у двух валунов. Они занимались кладкой новой печи. Отправились к ним. На месте стояли штабеля обожженного кирпича. Куча песка и глины. Контуры будущей усадьбы уже наметились и даже были вырыты ямы под столбы ограды. Нас встретила неизменная пара из Вари и Герды, которая присматривала за порядком. Василич занимался непосредственно кладкой, Артем подавал кирпич. Работа шла неспешно. Мы планировали здесь поставить новую кузницу с тигельной печью, а также печь для варки стекла.
Двухэтажный дом для нашего проживания и возможных гостей шел следующим пунктом. Под гараж вполне можно использовать нижнюю пещеру. А у верхней пещерки, на возвышении, Шура решил оборудовать огневую точку с установкой туда трофейного MG-34. Очертания будущей усадьбы уже вырисовывались, и эта стройка шла своим чередом. Озадачил Артема вопросом чертежей двигателя внутреннего сгорания. Он обещал посмотреть свои «записи для апокалипсиса» – должно, мол, быть такое.
Одинокий всадник быстро приближался к нам со стороны деревни. Это был староста, он торопился. Что-то случилось? Да! Охотника в лесу ранил медведь, нужна медицинская помощь. А где наша медицина? Оказалось, что на охоте, вместе со штабс-капитаном. Связались с ними по рации. Уже выдвигаются к нам. Специально уточнил у Свана – медведь был обычный, не оборотень? Тот замотал головой – несчастный случай на охоте, мол. Мишку завалили своими силами. Ладно, ждем. Наши охотники появились примерно через полчаса, Ильдар нес с собой медицинский чемоданчик. Он немедленно уселся в машину, и Шура повез его в деревню. Штабс-капитан был слегка разочарован прерванной охотой. У него на плече висел карабин Маузера с оптикой.
Решили разведать с ним лес за порталом. Туда мы ходили не часто. В «скворечнике» на дереве привычно сидел наш маленький наблюдатель. Все было спокойно. Мы прошли через поляну и углубились в чащу мимо неработающей арки портала. Серьезной дичи не встретили, однако Белый умудрился подстрелить зайца. И как заметил-то? Красота!
Автоматная очередь протрещала со стороны портала громом среди ясного неба. Связь. Это были не наши! Сработал сигнал маяка. Тревожная группа уже выдвигается туда. Еще очередь! Похоже, на поляне идет бой.
Бросаем добычу и рысью спешим к порталу. Я двигаюсь впереди. Минуты бегут вместе с нами. Вот уже появились просветы между деревьями. Человеческий силуэт. Нацеленное оружие. Слышу треск АК, и перед глазами полыхает синим огнем! Выстрел сзади. Это Белый. Стрелок валится с ног. Секундный ступор… нет, я не ранен. Осторожно двигаемся к лежащему телу, оно неподвижно, пуля попала в голову. Он мертв. Импортный камуфляж, разгрузка, набитая магазинами, в руках АК-74, черная борода и восточные черты лица говорят о неевропейском происхождении стрелка.