Холодная струйка пота потекла по спине, и майор ощутил взгляд наркома, словно направленный на него через оптический прицел.
– Даю тебе последний шанс. Выполнишь мое секретное поручение – сниму с тебя предупреждение, будешь дальше служить, ну а облажаешься – не обессудь. Плакать по тебе бабы твои не станут…
Маркеев проснулся в холодном поту. Он лежал на кушетке. Из кухни доносились звуки радио и запахи еды. «Неужели я действительно был у Берии?!» – помотал головой майор. Нет, это был сон. А вот задание свое он знал четко. Приказ передали вчера его гости, которые оказались спецгруппой ГУ ГБ НКВД СССР. До окончания операции он поступал в их полное распоряжение и подчинение. Задачей майора было обеспечение группы местными документами, жильем и оказание всяческого содействия. Узнавать смысл и подробности миссии самой группы было строжайше запрещено. Докладывать о деталях этой операции майор мог только лично товарищу Берии. «Дела!» – подумал майор и обреченно отправился в туалет.
– Доброе утро, Анатолий Степанович, как спалось? – поприветствовал его мужчина, который назвался вчера Алексом.
За столом сидели еще двое – совсем молодой парень, которого звали Макс, и старик, который представился Миркусом.
«Даже имен не говорят, одни клички, вот это секретность!» – подумал майор. Маркеева пригласили за стол и предложили позавтракать. Яичница была хороша! Потом пили чай. Очень хотелось водки, но майор сдерживал себя, прислушиваясь к разговору спецагентов. Разговор шел о документах, и его спросили, как быстро можно будет оформить новые паспорта? Ответ не понравился Алексу. Тогда майор ответил, что есть более ускоренный вариант. Не совсем официальный. По роду своей службы Маркеев был связан с криминалом, и один из подпольных мастеров по изготовлению документов являлся его агентом и постукивал ему периодически, за что его не трогали и давали спокойно работать.
Полезное знакомство, берем! После завтрака майор переоделся в штатское, и мы отправились за документами. Фотоателье располагалось в подвале в двух кварталах отсюда. Было открыто. За стойкой сидел человек лет пятидесяти, в круглых очках. Маркеев подошел и тихо сказал несколько слов. Фотограф кивнул и пригласил нас внутрь помещения. Там нас просто сфотографировали на документы. Обещали, что завтра к вечеру все будет готово. Хорошо! Затем я сказал майору, что он может быть свободен, а мы отправились гулять по городу. Посмотрим, как проявит себя «поводок»…
Воскресный день выдался солнечным. Я рассказывал друзьям историю своего города и показывал достопримечательности. Прошлись вдоль кремлевской стены, по площади Минина (здесь она пока называлась Советской). Я подмечал непривычные моменты. На месте памятника Чкалову (его установят только зимой тысяча девятьсот сорокового года) было кафе-мороженое. С удовольствием откушали там по порции. Качество оказалось отменным! Чкаловской лестницы тоже не было (год открытия – тысяча девятьсот сорок девятый). Вид, открывавшийся нам с откоса, был необычен моему глазу. Стрелка была на месте, и даже Канавинский мост присутствовал, собор Александра Невского стоял без куполов и выглядел жалко, а Волжского моста не было и в помине. Да и вид на Заречную часть города не впечатлял: застройка – малоэтажная и в основном деревянная. Выделялось только главное здание Нижегородской ярмарки, построенное в тысяча восемьсот девяностом году.